宋煜不愿意走：“若她有事需要幫忙呢？”
這時候，有一位女子自房內緩緩走出，她看上去約莫二十多歲，風華正茂的年紀，肌膚牛奶一般吹彈可破，尤其是一雙眼，時時透著睿智的光芒：“你們已經退親了，阿昭那個性子，即便有事，也不愿讓你幫忙的。”
宋煜總覺得這人不似凡人：“你是誰？”
“我是程昭的師父，受人之托，帶你回京城去，若你不愿，我會用藥。”
宋煜是被木犀一路看著回京城的，宋煜的暗衛得了命令，一路護送著，一行人倒是分外和諧。
木犀三十歲了，在她眼里，宋煜和程昭一樣，還算是孩子罷了，不過宋煜的性子倒是很好，因為他謹守規矩，不喜歡用一些損招兒。
一行人走的是水路，只花了兩個月便到了京城，宋闌親自來接的，他先跟戴著面具的木犀道了謝，這才領著自家垂頭喪氣的三弟回府。
宋府全家上下高興不迭。
——
隔年的春日，正是舉子們趕考的時候。
與此同時，消失一年的程昭也回了綿州，她腳步輕快，沿著聽竹院側門的小橋過了河，叩響了門。
來開門的是嬤嬤，她仍住在聽竹院的耳房里，開門看見面前的少女，恍然有些不敢認了，因她變化實在是大，身子抽條一般高了許多，出落得亭亭玉立，盈盈地笑著，眼底似有輕薄的霧氣，只站在那里，便是這世上最美的一幅畫。
若不是嬤嬤養了她十多年，清晰地記得她的五官，還真認不出了。
“嬤嬤，我回來了。”她張開口，給嬤嬤一個擁抱，笑嘻嘻道，“你是不是很想念我？”
一個擁抱把鐘嬤嬤的眼淚催了下來，她輕輕地捶少女的背，又舍不得用力，怪道：“你這孩子，走的時候說幾天就回來，結果根本是在騙我！”
“好了，我錯了嘛。”她幫嬤嬤擦干眼淚，這時候，驚蟄和小荷小晴也聞訊趕來了。
一年的時間，大家多多少少都有了變化。
驚蟄吃得臉圓了些，看起來喜氣洋洋，格外有福氣。
小晴和小荷除了長高一些，沒什么變化，仍是老樣子，整日里嘰嘰喳喳的，府里總是因為她們倆的存在而熱熱鬧鬧。
她左看右看沒見小月，便問了一句：“小月呢？”
“小姐，您是不知道，小月姐姐可厲害了！她如今是綿州城里最有名的一位女掌柜了。”
“是啊是啊，先前有幾家鋪子見小月姐姐是個女子，吵著鬧著不跟咱們程府一起做生意，后來小月姐姐找了別家合作，賺了好多好多銀子，狠狠打了那些人的臉呢！”
聽著小荷小晴兩人說話，程昭忍不住笑：“這樣厲害？那你們想不想也跟你小月姐姐一樣？”
兩個小丫頭連連擺手：“這可不行，我們倆還是高高興興地伺候小姐吧，做生意那事可太難了，我們做不來的。”
程昭本來想即刻出門去見蘇先生的，驚蟄知道她的性子，勸住了：“蘇先生陪著籍涇公子上京趕考去了，宋煜公子在小姐你走后，被木犀姑娘押著回京城了。”
這樣一來，她在綿州還真是有點可憐，連一位好友都見不著。