蔣老太太出生于大戶人家，小時候是不折不扣的千金小姐，家里有良田千畝，還經營著米鋪、典當行等生意，后來嫁的丈夫也是門當戶對的商賈人家，生活可謂是衣食不缺、柴米無憂。
到了舊社會的十年敏感時期，蔣家被沒收了所有田地、公司等資產，但所幸蔣老太太的丈夫是個有遠見的，早早便把家里的錢財藏了起來，后來又拿出私藏的一半家產上下打點關系，終于為家人換得了安身立命的機會。
只是社會動蕩停止后，他的身體也大不如前，很快便拋下蔣老太太和獨子蔣海生駕鶴歸去了。
蔣老太太帶著兒子靠吃老本度日，倒也替他討了一個家境不錯的媳婦，只可惜原配兒媳是個短命的，生下大兒子蔣瑞平、二女兒蔣清溪、三女兒蔣明珠后，得了急病去了。
家里有三個嗷嗷待哺的孩子需要照顧，不能沒有做事的女人，于是蔣老太太開始為兒子張羅續弦。
但是此時的蔣家早已過了最好的時期，開始過上普通人的生活，蔣海生帶著三個孩子，一般的黃花大閨女都看不上他，而離異的女人或者寡婦是入不了蔣老太太的眼的。
一番挑挑揀揀后，蔣老太太最終為兒子定下了星辰的母親方舒華。
方舒華家境貧寒，和父母及大哥住在兩間破平房里，原本她和母親睡一間房，父親則和大哥睡一間房，但大哥到了娶親的年紀，家里一定要給他空一間房出來做新房。
于是父母便在收了蔣老太太的聘禮后，急忙忙地把方舒華嫁了出去。
雖然不是原配夫妻，但方舒華隱忍識大體，體貼又勤快，倒是和蔣海生很合拍，多年來夫妻感情一直不錯，并很快給他生了蔣星辰這個小女兒。
只是蔣老太太是個頑固守舊的性子，總認為蔣家后娶的方舒華是續弦，不能和原配相提并論，她的存在就是為了照顧原配所生的三個兒女，地位類似于家里的傭人。
因為這些偏見，蔣老太太一直對方舒華低看一眼，連帶著對她生的女兒也不喜歡，平日里沒少明里暗里地提醒方舒華和星辰母女：她們與蔣家的其他人是不一樣的，一定要安分守己照顧好蔣海生及蔣明珠她們。
在蔣老太太的影響下，蔣清溪和蔣明珠也習慣了把方舒華和星辰當傭人使喚。
只有蔣瑞平不同，方舒華嫁進來時他已記事，知道繼母對他的好，以及在這個家里的不容易，所以他對星辰母女一向和善且尊重。
蔣海生偶爾也會看不慣母親的做法，認為她對方舒華及星辰太過苛待，但他從來沒有站出來為星辰母女說過話，因為多年來這個家一直靠著母親手里的積蓄度日，他雖開著一家小公司，但業績不穩定，常常入不敷出，還需母親接濟，所以他習慣了聽從母親的話。
方舒華為了一家和睦，不讓丈夫難做，獨自吞了不少委屈。
而星辰懂得母親的不容易，為了不讓母親為難，她也習慣了事事謙讓兩個姐姐。
唯獨是嫁給傅斯年這件事，這是前世的她做的最出格的一件事，也是后來她最后悔的一件事。
為了不再重蹈覆轍，星辰避開了所有能見到傅斯年的場合。