在形勢不夠明朗的情況下，魏斯沒有草率地帶著第1小隊轉移，而是在一番客觀周全的權衡分析后，命令本小隊全體學員就地部署防御。他將所有人編入5個分隊，指派5名自己較為認可的學員分別擔任5個分隊的指揮官，召集他們面授機宜：其一第1-第4分隊各負責一個方向，第5分隊擔任預備隊；其二是每個分隊在警戒陣地外圍布設1-2個暗哨，其三是叮囑所有學員槍膛里暫不裝彈，實彈放在上衣的右下口袋隨時取用。
布置妥當之后，魏斯重新爬上了那棵闊葉樹。從天而降的“敵方士兵”氣勢洶洶地沖進樹林之后，樹林里并沒有傳出激烈槍聲或者爆炸聲。沒過多久，他便看到己方學員們垂著手，三三兩兩地走出了樹林，而那些佩戴紅色袖標的“敵方士兵”，每個人都背了好幾支步槍。
魏斯數了數，己方學員有六七十號人，他們有的后腰還插著偽裝用的枝葉，有的渾身上下黑乎乎的，像是剛從煤洞里出來的挖煤工，但除了個別人需要同伴攙扶之外，其余都能自行走動。照此看來，學員們此前遭受“誤擊”，并沒有出現想象中的沉重傷亡。
這是怎么回事？
魏斯正納悶著，突然聽到尼古拉說：“他們用的肯定是空爆彈！”
空爆彈，說白了就跟禮花彈差不多，以紙殼包裹黑火藥，裝有簡易的延時引信或特制的觸發引信，它們爆炸時看起來跟普通炮彈一樣，而實際殺傷力要小得多，據說幾步開外最多是灼傷毛發皮膚，隔得稍遠一些就只是聽聽響。
仔細回想，剛剛那痛暴風驟雨般的炮擊，確實跟實彈訓練時的情形有所區別。
如果那兩艘飛行艦艇用的真是空爆彈，剛剛的場面，或許根本就是演習的一部分。
虧自己剛才還悲痛欲絕，沒想到劇情接連“急轉彎”，這套路真是太深了！
想到這里，魏斯如釋重負，他連忙爬下樹，找來小隊里的三年級生詢問過往演習的情況，然而得到的回答是……他們參加過的兩次大規模演習和若干次專項演習，都沒有受到過這樣的“待遇”。
究竟一番思慮是自己少見多怪，還是另有隱情？
更重要的是，自己接下來該作何抉擇？
為了尼古拉的安全考慮，最妥當的辦法無疑是飛奔過去向“敵人”投降，作為他們的戰俘被送回后方。這樣一來，也就遠離了單獨在野外活動所面臨的種種潛在危險，但同時也斷送了第1小隊在這場大會操繼續獲取演習積分乃至創造佳績的可能……
究竟是該為了團隊的榮譽，將尼古拉置身未知的危險當中，還是為了莫須有的威脅，犧牲團隊的利益與榮譽？
魏斯沒去征求尼古拉的意見，因為他知道，這位“倔強先生”會做出怎樣的選擇。
經過一番慎重思慮，他從第5分隊挑了兩名機靈的二年級生，吩咐他們循著來時的道路回去偵察“敵情”，一旦發現那些從運輸艦上面下來的士兵，立即引著他們往這邊來。
這兩名二年級生雖然對此感到詫異，但是出于對魏斯個人能力和聲望的認可，他們接受了指派，迅速朝“敵方士兵”所在區域奔去。