“今日來，是有事相求，過幾日，你會入宮同圣上賞桃花...”
“我不知道！”
司馬源敲敲桌子，遞給魏紅英一個眼神，魏紅英不再開口，低頭喝茶。司馬源起身，“不必操之過急，機會，可以慢慢等。”
“莫姑娘，謀殺九千歲，知情不報，亦是死罪。過幾日你會入宮陪圣上賞桃花，一個決定不過是一念之間，告發我們，這會是最好的機會，想好了，兩條路，姑娘的手中劍，愿為自己，還是愿為天下百姓。”
“你會是一個值得信任的人嗎？”
......
國子監知遠院內，小茅屋。
何春夏一身臭汗，好容易才把屋里的書捆好堆到外面的牛車上，何壯壯蹲在小藥爐前熬怪味中藥湯，不時拿幾張廢稿扇風，順手扔進爐里續火。
“解元，監元，會元，十年寒窗終得意，只剩狀元咯。”何壯壯笑得心酸，“過兩天我殿試，陪二哥去，考完了，請你吃好的，咱們去醉香樓還是迎囍閣啊。”
何春夏隨便拿了幾張廢紙墊坐，“姜凡那天和余丹鳳比武，我得去看著。”何壯壯眼珠一轉，想起姜凡是誰，點點頭，“大哥又不在，這么的好消息，真可惜。”
“二哥你以后是不是要當大官了，咱家會不會很有錢。”何春夏抽抽鼻子，一股腥臭藥味，打了個噴嚏。
“呵。”何壯壯搖搖頭，“大哥身為錦衣衛千戶，五品官職，又是京官，一身麒麟服，若想要錢，大把人會哭喊叫著爺爺來孝敬，可咱家的日子還不是緊巴巴的。”指指藥爐，“怪我。”
何春夏嘆口氣，“可無論故事里，還是現實里其他當了大官的人，都是飛黃騰達，大富大貴，怎么就咱們家，慘兮兮的。”
“好好的人不當，要當東宮的門下走狗。大哥心氣高，入了竹林黨，天天做著什么美好人間的夢。”何壯壯笑笑，“你二哥我心氣也高，怕是也要和你大哥一起做夢去了，不過你二哥并沒有大哥那么固執和不知變通，日子嘛，肯定是會好起來的。”
“那太好了，我要買兩個小丫鬟天天伺候我，這樣我連內衣都不用洗了，還不用鋪床疊被，夏天練劍累了還有人給我扇風！我愛吃什么，就讓她倆給我做，哇，這就是有錢人的快樂嗎？”何春夏閉眼想想，呵呵呵地笑起來。
“有錢人的快樂你真想象不到。”藥湯熬好，何壯壯吹的涼些，一口飲下，極苦。
朝堂之上，誰不是如履薄冰，一個普普通通的讀書人，沒有顯赫家世背景，那怕連中三元又如何，黨同伐異中，亦是無足輕重的棋子。
古往今來，你方唱罷我登臺，東宮，竹林黨，又有什么關系？不過是一批又一批的追逐利益與權勢的棋子。
要坐，就要坐在棋盤之外。
誰？與我對弈。