展二先開口議事，“七弟你來的正是時候，正趕上明日科舉放榜，往年都是義父親自主持殿試閱卷，今年卻換了蘇三清，一甲三人必定會是竹林黨人，甚至連殿試里的大多數進士，都會歸了他竹林黨。你明日可一同上殿，只需坐立一方，就可起到威懾之效，這批進士若要再想入竹林，便得在心里掂量掂量。”
余子柒聽完，卻是不屑笑笑，開口，“墻頭草就是墻頭草，要來何用。就算是真入了他竹林又如何，升官進爵要功勞要時間，現如今不足為慮，真正擋在我們面前的人，只有當下掌權的蘇先生。”
席間的芙蓉扇展九郎聽完，立刻舉杯敬了余子柒，“七哥，義父被刺出事，為首的刺客是錦衣衛章海云，錦衣衛多為竹林黨人，此事必和蘇三清有關，他們不仁在先，不如我們效仿竹林黨，派出刺客，殺了蘇三清。”
席間坐著的展家兄弟均未點頭，坐在上位的三人飲酒不答。
刺殺一事牽扯過多，流傳民間的版本甚至帶了幾分傳奇色彩。何況義父展偉豪派木斷云滅張家滿門在先，章海云與張楚杰是故交，其余的三位江湖高手也都與東宮有舊仇，此事更像是江湖尋仇而非刻意為之。
錦衣衛多為竹林黨，蘇先生雖然不會武功，可身邊必有高手守護，真要殺，誰去？以何名義，東宮？還是恩怨私仇？查出來怎么辦？
沉默良久，眾人在心里各自盤算，還是余子柒先開了口。
“東宮的勢力到底有多大，義父和諸位兄弟可是一清二楚，義父未傷的時候，掐死蘇三清和他的竹林黨，便如掐死一只螞蟻一般簡單。為何要留他蘇三清做內閣首輔？不殺，不是因為慈悲，而是留他有用。”
“蘇先生是文壇領袖，天下文人以他為尊，哪怕是在東宮門下，也有不少人敬其人品才學。殺掉天下文人心中的信仰，且不說這些人必然心存芥蒂，要是做的不干凈暴露是我東宮所為，被有心人利用，大做文章，煽動百姓造反討伐我東宮，豈不是適得其反。”
“蘇先生是治國的大才，沒有他的勞苦功高，我大余朝那里來的風雨安定。內閣的大學士們身居高位，本就不聽東宮指使，更何況次輔之中沒有一位可擔此大任。蘇先生的才華我是很喜歡的，只是他那套人不該分三六九等的主張也太討厭。若是天子與庶民無異，那要天子何用？”
“此人該用不該殺，只是你們和我八哥都是些庸才，怎會懂得帝王之術。”
展家兄弟們點點頭，展四陰陰笑聲，接過話柄，“蘇先生的事可以放一放，今日我有個秘密想說與大家。”
“圣上喜好美人，天下人皆知此事，年年都有無數美女入宮，可這么多年過去，竟沒有一位懷上龍種。我前些時日被調入宮中，與多位妃子交好，才得知這個天大的秘密，并非是這些美人沒有福氣，而是圣上有意為之。”
席間除余子柒之外的眾人皆變了臉色，國不可無儲君，這個位置爭了這么多年，始終未定，竟然是圣上有意為之？為何？
“哼。”余子柒嗤鼻，開口，“在我八哥年少時，天命還可以被人窺探算出，十四月中為他卜過一卦，說他有帝皇之命，但會死在自己親生兒子的手里。如今天心島早已沉沒多年，天機再不能為人所勘探，竟然還信這個預言。八哥，愚蠢至極。”他扶額思索了一陣，冷笑了幾聲，再開口，“怪不得年年差人出海。”
其他人被勾起好奇，發問，“不是與鄰國商貿來往嗎？又有隱情？”
“天心島雖然沉沒，可仍然有幾朵天心花被帶回世間，只是煉制不老丹的其他幾味藥，世上就那么幾份，再難找齊。此花用于治病救人亦有奇效，趕上戰亂，給用了個干凈，再想煉不老丹，就得五百年之后。但是第一次被帶上天心島的材料是齊全的，不老丹很有可能被煉出來，只是隨著天心島一同沉沒了。我八哥差人出海，就是想找這不老丹，長生不老，做千秋萬代的皇帝，呵，真是幼稚可笑。”
展四和席間坐著的一位清秀書生相視一笑，展四使個眼色過去，白面書生展十一立刻起身向余子柒敬酒，“七哥，圣上不立儲君，這皇帝位置，無人爭無人搶，自然是由圣上來坐個千秋萬代。”
“哼。”余子柒冷笑一聲。