所以漢朝時佛教從定位上壓根就是胡教，因為胡人，尤其是西域的胡人普遍性的都比較信教，而兩漢時期內遷的胡人又實在太多，為了方便管理，這才不得不承認了佛教的存在，并且官建了白馬寺，這座華夏第一座寺廟。
其實寺廟這個名字本身就很有問題，寺，在漢代指的還是官府辦公機構，所以白馬寺與其說是一座廟，不如說是一個胡人管理機構，兩漢的大多數時候，都是嚴格不許漢人信佛的。
不過么，嚴格立法，普遍犯法，選擇執法，是封建王朝的老傳統了，所以事實上漢人信佛的信眾還是挺多的，但是敢堂而皇之的在天子的面前說出來，那就又是另一碼事兒了。
請注意我說的是古代社會，沒有映射的意思，類似于同樣一條法律富二代當街開槍判無罪，老太太擺攤打氣球判三年半的這種事兒，劉協聽都沒聽說過。
“你們……真的有數十萬的信眾？”
“回陛下的話，就連徐州的笮融手里都有五千戶的信眾僧侶，少說也有三萬多的信眾，我白馬寺百年古剎，如今門庭雖被董卓所毀，但信眾還是在的，而司隸、關中遭逢大災十余年，百姓無所依靠之下遁入空門，也是自然而然之事了，十萬人，很多么？”
“呵呵，不多，不多，按照你這樣的說法，司隸、關中、以及涼州一帶的信眾，恐怕真的有數十萬，不對，不會是有百萬了吧？”
“這個，臣就沒有做過切實的統計了，一百萬這個數，也許有吧，也許沒有，誰知道呢。”
劉協面上笑嘻嘻的，心里卻在嘀咕，心想怪不得歷史上那么多皇帝滅佛，你們這力量也忒強了啊！這要是任憑你們發展個幾十年，我這個皇帝是不是還得看你們的臉色過日子？
漢代的信眾，好多就都是職業信徒了，反正漢代和尚是可以結婚生孩子的，也是可以喝酒吃肉的，甚至于為了入鄉隨俗，剃度制在漢人中執行的也不是很嚴格，大家基本上都是留頭發的，那就干脆男女老少一塊信嘍。
流民么，反正也活不下去了，賣身給豪強當佃農，和自賣給寺院當信徒又有什么區別。
嗯……多少還是有一點區別的，寺廟里當和尚，生活的多少比豪強家里當租戶要強一些。
再加上寺廟大多都是在荒山野嶺比較偏僻的地方，又自給自足，所以在朝廷實力衰退的時候，事實上官府是很難管得到他們的，干脆這些人壓根都不會出現在官府的戶籍簿上，比如目前的關中，劉協手里所掌握的在籍人口都已經不到十萬了，這老和尚卻說他們關中有十幾萬的信徒。
所以說，每次天下大亂，百姓生活困苦無比的時候，就是宗教勢力崛起的天賜良機，而三國這樣的一個亂世，就更是佛、道兩家宗教的祖宗了。
“所以說如果你們肯幫我，這次打退韓遂，甚至以后收復西涼，都會很容易嘍？可是你如何保證佛門的信眾都是你的信眾呢？咱們說實在的，你們佛門中人數雖多，但組織能力，以及號召能力都遠遠不如五斗米教或太平道教啊。”
“陛下所言甚是，相比于攪動得天下大亂的太平道教，割據漢中實則已經與一方諸侯無異的五斗米教，我佛門子弟猶如一盤散沙，更沒有出過如張角、張道陵這等聚全教威望于一身之教主，草民身為白馬寺主持，雖確實于佛門之中有幾分德行威望，但也終究只是一點虛名而已，卻是沒有振臂一呼，號令全教的本事。
然而牛逼和尚話鋒一轉道：“但是陛下，我教自胡擄蠻夷之地而來，又有剃度之刑作梗，難以被世俗所接收，當年桓帝之時，又因不解我教中經意，常召我寺僧侶入宮，詢問長生不老之事，又時值黨錮之禍大起，這天下士人，卻是干脆將我等僧侶視作了宦官、方士一類了，說句難聽點的話，這大漢朝但凡是個有身份有地位的大人物，誰不是拿我們當做那狗屎一般呢？”
“陛下啊！這數百年來我佛門子弟猶如過街老鼠一般，人見人嫌，信我教者只要沒有剃度，極少有人愿意承認，可以說是受盡了白眼委屈，若是陛下愿意為我等正名，給予我們僧侶一個光明正大的合法地位，這天下數以百萬的佛門信徒，又怎么會不拿您當做降世光明圣王來尊敬愛戴呢？”
“陛下啊！我教本就是從西域傳來，胡人信教，羌、氐兩族之中，舉族信教者亦不在少數，隴西、漢陽兩地羌氐本就都是熟胡，原本也多依附于馬騰，本就頗為親近朝廷，草民愿意作為天子使者，去兩地遍走羌氐諸部，宣揚陛下仁德，必讓他們誠心歸附。”