回N市后的一切安排都在夏秋楊的掌握中，見莫里斯，密談，簽字，開會走流程，持續多日的討論，蘇筱晚在段日子里很是被動。
因為她對揚名立萬和一夜暴富都沒有興趣，她想要得到的只是：恢復學籍，而且越快越好！
在一切都辦妥之后，她馬上等上了飛往國內的航班。
從米國N城走的國際長線都是當時的波音大型客機，蘇筱晚特意要了一個靠窗的座位，在清醒和沉睡的反復交替中平靜地度過了近二十小時的飛行，蘇筱晚知道自己的第一站目的地就在前方了。
她帶上耳機聽著音樂來緩沖飛機下降時陡增的壓力，推開窗簾看著龐大的機身從厚重的雨云中穿過，俯身向虹橋國際機場降落。
九月初的微雨把地面弄得陰暗潮濕，使得候機樓的平頂，以及大幅的廣告板和密集的玻璃窗，看上去如同野獸派后期風景畫的背景一般。
上海，與母親口中舊日的模樣大不相同。
蘇筱晚忍不住嘆了口氣，窗戶玻璃上的倒影中似乎隱約有母親蕭索的背影。
自從父親在七年前意外離世后，蘇筱晚似乎就再沒有看見過母親的正臉，她總是背對著家中的一切，面朝窗戶或大門坐著，等著父親歸來，然后日漸瘦弱，形容槁枯。
有一次蘇筱晚實在忍不住從背后輕輕環抱住母親，可那一瞬間，她非但沒有得到一絲回應，甚至連母親的體溫都沒能感覺到。蘇筱晚被嚇得連連退后，哭著躲進了自己房間。
母親的背影是陰冷而蕭索的，充滿了壓抑和悲傷。蘇筱晚忍不住回憶，忍不住心跳加速，耳膜還是刺痛，她緩緩閉上了眼睛，靠在座椅上聽著一首叫《bornfree》的老歌，努力平復自己的心緒。
在蘇筱晚落地上海的一個月后。沈魏風再次踏上了去往考古所的那條路，沿街的景色還是那樣熟悉，夏末的晚風里終于透出了點清涼。老所長的召喚雖然聽著有些令人不安，可架不住這天秋高氣爽。在這北方最好的季節里，沈魏風看著頭頂南飛的大雁有種倦鳥歸巢的踏實感，那是一種實實在在的幸福。
老所長姓顧，長得黝黑干瘦，個子不高，但人非常精神，說事情條理清晰，力道十足。他開口的事所里基本沒幾個人敢駁回，不過大家倒也都心服口服，畢竟顧老資歷老，人脈廣，成就高，最近幾年所里項目不斷，他是要拿頭功的。
沈魏風進了所長辦公室才發現，這里和自己走之前完全一樣，墻角仍堆著幾塊秦磚的仿品，墻上掛滿了大小文物的特寫照片，照片下面都對應貼著簡介，兩個書柜里塞得滿滿的書和大開本的圖冊，柜子邊上是一大株龜背竹，長得油綠發亮，特別養眼。窗臺上隨意放了兩盆吊蘭，柔柔弱弱文氣又嬌美，隨著窗外吹進來的清風很是觸動了沈魏風的心境。
老所長也夸起來他的蘭花：“你不知道這兩盆費了我多少心思，我現在就怕出差，秘書小陳壓根兒伺候不好它倆。”