承虛子想到那面篆文“王”旗，便覺心口一陣劇痛，軟軟地倒在了那木床之上。
許久之后，道童黃碩有句經義咀嚼不透，便來尋承虛子請教。敲門不應，便斗膽推門而入，卻見虛子歪倒在那，一動也不動，似是行功有岔、走火入魔。黃碩不敢耽誤，慌忙跑去向公孫真人稟報，公孫真人便領了兩個道人過來，略一察探，才斷出是氣厥之癥。一陣推宮走氣，承虛子方才悠悠醒轉過來，不過仍是氣息虛浮、面帶悲戚。
這時，一些在承虛子座下受業的弟子聞訊趕來，圍在居室門外，關切之意溢于言表。公孫真人隱隱猜到，此突發之癥應有內情，便即摒退眾人，獨自向承虛子問起因由。承虛子也不隱瞞，將方才楊朝夕、孫胡念畫虎之事細細稟報了。此刻雖無大礙，但一想起那個“王”字，依舊心痛如絞。
公孫真人面色如常，想了一下才道：“此事應屬巧合，那虎如何能與賊兵扯上干系？只怕是你思慮過甚，還不能將舊事看淡。兩個徒兒也只是無心之過，你做師傅的，切勿心生芥蒂才是。”
承虛子面有慚色：“是弟子道心不專，不能盡棄舊事……生死本有命，氣形變化中。天地如巨室，歌哭作大通。弟子當效法南華真人，縱不宜鼓盆而歌，卻也不再畏死貪生。”
公孫真人微笑點頭：“你若肯想得通透，便是最好。生死喜悲，原無定分，貧生、貴生，均為新生；老死、橫死，皆是就死，又有何分別？道人非是不重生死，只是不愿為生死所掣肘罷了。吾輩修道，便只修這生死間的數個寒暑，明心性、定志趣、棄虛浮、得正理。此系為師壯時所感、畢生所悟，今日說與你聽，或可為殷鑒。”
承虛子俯首微躬道：“弟子受教！必自寬胸懷、篤力弘道！”公孫真人才出了這居室，囑咐在外間探頭探腦的弟子們，取些靜氣安神的草藥來，煎好了端給承虛子。自己則回紫極宮去了。
公孫真人方才一番寬慰，承虛子便從悲戚之態中解脫出來，但他身體卻頗感虛乏，便叫來大弟子卓松燾、道號暝靈子的，吩咐他代授幾日經義，才服過藥歇息下。公孫真人此時也在圓座中坐定，面前便是那兩幅斑斕大虎的畫像。
公孫真人拿起兩幅畫，對比著看了又看，也有些起疑：照說盛朝立國至今，凡一百四十余載，官宦儒生多習楷、行、草體。便是碑、隸之書，也已少見，更不用說古篆、金文。若賊兵中確有以古篆
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之“王”為帥旗，卻不知是哪路賊兵？又有些什么淵源？長源真人半世云游、見多識廣，此時卻不在觀中，公孫真人便是百思不得其解。只好囑咐身邊道童將畫收好，再取些紙筆給楊朝夕、孫胡念那兩個道童送去，以作嘉獎。
卻說承虛子氣厥之癥后十余日，皆是由暝靈子卓松燾代為傳經授業。這日上午，承虛子座下十多個道童聽卓松燾師兄講完經義，卻還不到餐時。左右無事，便拉著卓松燾問東問西，說些無關經義的話題。牛龐兒前幾日纏著教習師傅探求“以氣使力”之法，卻只問到個似是而非的答案，心中尚有大半不能明白，便在這時提了出來。
卓松燾經義學得雖多，卻頗有些闊論清談的喜好，并不曾在武藝上下過太多功夫。但被師弟問起，自不能推諉，于是侃侃而道：“以氣使力，便是在發力之時，氣隨拳出。氣足則力足，氣虛則力虛。便如這般——”
卓松燾說到這里，便已從圓座上站起，雙足彈跳交錯，揮拳劈掌時，口中一陣“哼、哼！兮、兮！”的聲響。
牛龐兒卻搖搖頭：“大師兄說的自是有理！可是我當日身上挨的兩下，便不是這樣打出來的！楊朝夕你說，是也不是？”楊朝夕正饒有興致看著大師兄的演示，雖然心中不屑，卻也沒敢冒失說出來。這時被牛龐兒“點將”，大家的目光便都集中過來，便也有些錯愕。但轉念想起素日里，師傅雖常與公孫真人玩笑，但語涉經義時，卻每每據理而爭、不多讓步。自己身為親傳弟子，怎能墮了師傅風骨？