卻說方七斗帶著一眾老幼道士進了履信坊，便都在那武侯鋪門口整整齊齊地跪下、叫起冤屈來，引得坊市內外的小民都圍過來看熱鬧。方七斗見人漸圍漸多，更助長了聲勢，連忙向幾個年長道士使了眼色。
這些年長道士便大聲嚎哭道：“武侯大人！我們弘道觀尉遲觀主向來仁義，春日出城幫耕，夏日挑水灌溉，秋日下田割粟，冬日施粥舍飯……平時只穿舊袍爛履、只吃粗齋腌菜，一心勤勉修道……這樣好的一位老觀主，怎么會作惡事？一定是武侯大人被奸人蒙蔽！請武侯大人放了我們觀主吧……”說完一段，便叩拜一下。
跪在后面的小道童們也跟著叩拜。初時覺得好玩，只是跟著叫嚷起哄，漸漸地、卻被年長道士們話語中的情緒所感染，竟陸續哭喊起來，聲淚俱下，好不凄涼……坊市內外婦人、老者見了，便也動了惻隱之心。于是在閑言碎語、指指點點之間，把武侯鋪不良衛素日里橫行無忌的一些“舊賬”全翻了出來，逐一抨擊。群情激奮中，有膽大的婦人還將手上的爛菜葉子、吃過的果核之類，向武侯鋪扔去，其他人便紛紛效仿。
武侯鋪外把手的幾名不良衛，見呵斥無用，只好轉身進去，將鋪門闔住，向張武侯稟報情況。
張武侯坐在鋪中書案前，正和幾個不良衛討論“道士被擄案”的案情，也早聽得外面動靜。這時見門外的不良衛躲了回來，身上還掛著些污穢，不由得揮了揮鼻子：“平日里不是都一個個囂張慣了么？知道民怨沸騰是什么樣子了？太宗圣人便說過，‘水能載舟、亦能覆舟’，以后再和小民們打交道，態度好一些、嘴巴甜一些、講點道理些，何至于被人煽動起新仇舊怨來？唉！你們惹的麻煩，最后還得我去平息！既折顏面、又辱官聲……真是一群狗輩！”
七八名不良衛見張武侯訓斥，皆唯唯稱是，低下頭不敢反駁。
張武侯出了辦公的屋子，走進武侯鋪那不大的院落中，看看天色，沉思半晌，又長嘆一聲：“罷了，我便去會一會這幫道士！雖然可恨可殺，卻也懂些‘民心可用’的法子，有意思……”說完便向鋪門走去，幾個不良衛終是不放心，又跟了上去，護在張武侯左右。
張武侯一邊嘴角微翹，果斷拆了門栓，鋪天蓋地的謾罵之聲、夾著零星的菜葉子，不由分說，一擁而上。張武侯撥開肩膀上的一片白菘葉，沉聲道：“哪里來的道士！嘯聚衙署，藐視律令，可是重罪，還不速速離去！”這時，城中暮鼓均勻響起，聲音渾厚悠長。
方七斗正要上去答話，聽得鼓聲，也知今日事不可為，便喊了眾道人起身，迅速往回趕去。按照盛朝律令，暮鼓只擊兩遍，第一遍擊鼓四百槌，城門關閉；第二遍擊六百槌，坊門便也要關了。若在坊門關閉前趕不回去，再碰到不良衛出來巡街，一定會以“犯夜禁”的罪名被抓起來。
方七斗帶著一眾道士，氣喘吁吁地趕回修文坊時，天色已經暗沉。停了一陣的秋雨又星星點點飄落下來，這一夜開始，天氣怕是要轉涼了。抬眼望去，十余個道士影影綽綽地聚在玄元殿里，香案前的燭火搖曳、香氣提凝神，讓人煩躁頓消。
方七斗對著忙了一下午的年長道士和道童們行了禮，進了玄元殿，才看到朱介然、卓松燾、黃碩、連江平等人都在大殿等他。就
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連平日沉默寡言的大師兄淳宗子尚思佐，都盤腿坐在地上。看大家的表情神態，便知都與自己一般，無功而返。
如今行動受挫、士氣低落，事情卻尚如亂麻一般，一樁樁擺在面前。但無論如何，還不能泄氣，大家既然等他，必然也是想要商議出后續的策略來，好將事情一樁樁捋順，找出關鍵，再逐個擊破。