秋日午后，寒意被漸盛的日光沖淡，洛陽城建春門大街上行人熙攘，略有些繁華的樣貌。
城中游俠兒、浪蕩子、流竄坊間的地痞無賴、以及手有閑錢的兵募，尋一處酒肆喝上幾碗、罵幾句娘，順帶調戲一下勸酒的胡姬，卻是再尋常不過的事情。
南市斜對面，修善坊內，呼喝的聲浪不時從坊門中涌出，遮擋不住的熱鬧，令好些行人都紛紛駐足，伸長脖子向里面張望。
有個行人好奇心盛，便直接進了坊門，只見一面暗紅的酒旗，高高挑在坊道邊的屋檐下，酒旗上是黑布拼綴成的兩個隸字：鶴殤。
那熱鬧的呼喝聲，便是從這鶴殤酒肆中傳出。這行人見是處酒肆、舔了舔嘴唇，又摸了摸懷中不多的銀錢，便意興大減。正要轉頭出坊，卻見一個道身影被人從酒肆中扔了出來，臉上青紫一片，卻還笑著，口中不清不楚地嚷嚷：
“我們屠大哥有的是銀錢！改日還你便是。作什么還要打人？不過是白吃了你兩碗酒……我們洛中俠客做事，向來不拘這等小節！話說這胡人小娘子，倒也頗為解饞……”
那酒肆伙計既打了他一頓，本不愿再理會。但聽他話語間的憊懶之意，又怒氣上竄，跑過來便是照面兩腳：“憑你也算俠客！不過是游手好閑、整日混吃的浪蕩子罷了。”
那浪蕩子卻也不還手，待酒肆伙計打完回去，又伸手抹了把臉上的血污，突然側過頭、向坊門處喝道：“看什么看！一會屠大哥過來了，殺你滿門！”
那行人一驚，再不敢停留，頓時跑得無影無蹤。那浪蕩子掙扎了一番，也出了坊門，很快沒了蹤跡。
這鶴殤酒肆內，卻是熱鬧非凡。幾張寬大的木桌上全擠滿了人，有不良衛、富戶、客商、游俠、兵募，甚至還有一些職級低微的小官，總有三四十人。各有因由地聚在一起，就著蒸羊肉、湯餅、馓子，將粗瓷碗中的鶴殤酒一口口咽下。有的木桌上“酒胡子”飛速旋轉，停到誰面前，誰便抿一口鶴殤酒，卻比直來直去的推杯換盞，更加有趣。
靠門的一張木桌上，坐著五六個年輕人，皆是烏黑幞頭、褐色襕袍。其中一人嚼著羊肉，不屑之情溢于言表：“方才那王癩子真是不長眼！這酒肆有太微宮洪太祝照拂，也敢過來蹭吃撒野？那姓屠的在洛陽城又算哪根蔥？他師傅都叫人給收拾……”
另一人卻駁斥道：“程四兒，只顧吃肉吃酒便好！與你又有什么相干？咱們那領頭的方大哥，若是知道你這般口無遮攔，下回再有這等吃喝的好事，一定不會叫你來了。”
那程四兒倒也乖覺，應了一聲，便低頭吃起來。那人又對著靠里些的一道身影道：“丘二哥，方大哥說是去迎一位兄弟過來，怎么去了這許久？那兄弟武藝很好么？”
那丘二哥正啃著塊羊排，油嘴滑舌地撕開一道筋膜，胡亂嚼了嚼、咽了下去才道：“趙三刀，方大哥做事，咱們看著、學著便是。他既去這么久，想來這兄弟必是和他關系極好。”說到這里，又抹了一把嘴上的油污，“方大哥的兄弟，便是咱們的兄弟！待會人過來了，誰都莫要亂說話！”眾人應下，便都埋頭大嚼。
不多時，一道清瘦俊逸的富家公子率先走了進來，旁邊站著身形瘦小的道童。酒肆中有些人便望向這邊，心中大大起疑：這么小的道士也來吃酒么？