吳天師捋了捋白須，對他的嘲諷也不以為意：“老道看了一番，卻有了些不同的見解。私以為你的劍意，比之我這小友，已然落了下乘。”
公孫真人也不介懷，笑道：“如何落了下乘？愚弟愿聞其詳！”
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吳天師說話間，已頗有幾分責備之意：“你少壯之時，游歷各地、大敗四方，見識了許多人的武技功法，能取其精妙、化為己用，這份本領，老道也是欽佩的。不過你入道籍清修之后，幾乎從未下山，于世上各門各路、武技功法的演化，便所知不多了。
而你又將少壯時見識過的東西、與修道體悟融為一爐，閉門造車地創出了‘翠云道功’、改良了‘公孫劍法’。于道門而言、雖稱得上豐功偉績，卻和老儒生皓首窮經、尋章摘句炮制出的慷慨文章，有何區別？”
公孫真人神色肅然：“吳天師所言，確是愚弟慚愧之處！我少時學道、中年入籍修行，本就是存了避世不出的想法。既然選擇逃避，心中必然偏安一隅，于諸事諸物，便覺眼不見為凈了。
若非后來兵連禍結，我看不下去生民遭屠、才憤然與長源道友聯手。只怕到如今，也只是個吃齋誦經，兼囤些香火之資、以求終老的庸碌道士罷！”
吳天師嘆道：“讀書萬卷，不如交游四方。我熟識之人中頗有驚才絕艷者，譬如那李太白，詩文、劍術俱佳，也是個修道的居士。長年累月在外游歷，雖未曾專心悟道，但劍術修為卻遠超諸人，皆因他劍不離手、常在生死一線中頓悟。所以修道、習武，總是要學以致用，不能為人所用的，又何談高明？”
楊朝夕見氣氛有些肅然，便開口道：“吳道友，你說那李太白我知道，師傅長源真人跟我講過他，‘十步殺一人、千里不留行’嘛！只是早些年便不在人世了，若他肯專心修道、不亂嗑藥，至少也能活到觀主這般年紀。所以‘活下來’才是長勝之道。縱然驚才絕艷，若英年而逝，只會引人唏噓罷了。”
吳天師大笑：“小友想法妙絕，正合‘不死長生’之義！便是老道，也辯不過你。你想回護你家觀主，這本是無可厚非。但有些道理，拿出來清談一番，也不會就傷了和氣。小友多慮了！”
公孫真人也笑道：“沖靈子，吳天師是忠言逆耳、苦口婆心。我身為一觀之主，你們一眾弟子自來尊敬有加、不敢忤逆，但好多耿直諫言，卻再聽不到了。如今他肯直言不諱、指出問題所在，于我而言，卻是感激不盡的。”
吳天師又道：“小友，你雖年少，短短一番拼斗中，卻劈削隨心、不拘成法，劍招多變、劍意迭出！我觀你所使的‘公孫劍法’，比之玄同老弟、卻更耳目一新。
老道近來左右無事，還會在此叨擾些時日，小友課業之余可來尋我，觀星望氣、道功武技、驅邪捉鬼……但凡老道會的，你若愿學，悉聽尊便。只是希望日后，你能真正貫通百家武藝、博采眾長，將我修道一門發揚光大。”
公孫真人拍了拍吳天師的后背，笑道：“今日時辰不早了，咱們都回去歇息。有什么沒說盡興的話，明日再說、也是一樣。”
吳天師聽罷，笑著伸出手指、點了點公孫真人：“也罷、也罷，來日方長！我輩修習道法，本就不能急于求成。小友！咱們回觀。”楊朝夕便也點頭笑笑，跟上了二人。
此時明月當空、風流云散，月輪四周暈出五色華光。那株古木被三人拋在身后，在暗夜峰頭上漸漸變小。
（本章完）