昨日白撿了“武技甲等”的守擂之位，莊萬貫自有一身傲人武技未曾施展。今日被楊朝夕邀戰，便取了把長約一丈的木制陌刀，向提槍沖上的楊朝夕劈砍起來。
兩人似是約好一般，所用武技均是剛猛一路的打法。楊朝夕用出了自幼修習的“霸王槍法”，以后天之氣催動而出。
莊萬貫使得卻是一套聞名天下的“神通嗣業刀”，相傳是名將李嗣業所率陌刀隊，從軍陣拼殺中演化、淬煉而成。
只見演武上槍法勢霸道、刀鋒寒冽，兩人剛猛直接、互不相讓，足足拼斗了一炷香時間，甚至打出了類似于兩軍交戰時的、沖天殺伐之氣。
最終楊朝夕技高一籌，將莊萬貫逼出演武場外，才奠定下這場勝局。
卓松燾使出“公孫劍法”，與秦元鑠的“雷霆打神鞭”戰成一團，終究力不能敵、木劍被單鞭砸成數段，只得拱手認輸。
而隨著楊朝夕的進階，“武技乙等”的守擂弟子便少了一位，又是幾番爭奪，才終于塵埃落定。
午時初刻，演武場內外便再無打擂弟子對“武技甲等”“武技乙等”的守擂弟子發起邀戰。
郝金漢拿了一張有幾處涂改的黃紙，站在演武場前，沉聲如悶雷：“據觀主與授業師傅商定，現將今日獲‘武技甲等’‘武技乙等’的弟子宣告如下：
青靈子朱介然、廣靈子秦元鑠、沖靈子楊朝夕，為‘武技甲等’！
文靈子苗風高、暝靈子卓松燾、蒼靈子華膺天、玉靈子黃碩、木靈子孫胡念、赤靈子柴子昂、金靈子慕容懷谷……為‘武技乙等’！”
郝金漢說完，兩側游廊下一眾弟子，大多露出艷羨的表情。也有少數面露難色，似對接下來“武技丙等”的等次爭奪，也沒有太多把握。微顯沉悶的緊張氣氛，便在這樣的情形下，迅速發酵起來。
物競天擇，自然之道。在亂象漸生的世道，手握利器、不懼攻伐之人，或許才能比旁人多一線生機。至于那“人無高下、世無紛爭”的世外桃源，怕是夢里、也未必會有……這些再淺顯不過道理，觀中修道習武的弟子們，又有誰會不明白？
公孫真人望著眾弟子或穩操勝券、或惴惴不安的情狀，忽然站起身來，朗聲道：“以往我上清觀弟子中，多重文而輕武，這本無可厚非。皆因我盛朝承平百余年、萬國來朝，若肯精研經義、入仕報國，原本是一道正途。”
說到這里，公孫真人聲音卻有些沉重起來：“然而薊州之亂雖平，兵禍流毒卻已播撒開去，藩鎮、屬國敬畏之心已經漸失。今后天下如何，我不敢妄言！但苦修道功武藝、護持盛朝道統，卻是我輩修道之人義不容辭的責任！”
郝金漢接著道：“觀主他老人家苦心孤詣，護我上清觀幾十年不衰，我和幾個師兄弟一直感恩戴德。如今世情變遷，觀主看到一些端倪，才要大伙改弦更張、多修習些道術武技。以后無論前程如何，也總有一份自保之力。
我自來便是你們的教習師傅，如今要你們分出等次、決定去留，我心里也很不舍。但留下之人，責任更重！離去之人，未必便不能另有一番作為……”
郝金漢說話至此，已經有些哽咽，只是堂堂八、九尺長的漢子，終究還是將眼淚噎了回去。
觀中監院明虛子張鶴宗，也從檐下走了過來，拍拍郝金漢的肩膀，示意他先坐回去。
爾后他緩緩道：“如此考較，是我上清觀創立至今的頭一回！既關乎道門傳續，也開了修行先河。你們如今不解、也沒關系。
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