楊朝夕也覺自己這兩日食欲大減，似乎面對吃食，與面對金石草木的感覺，沒有太大分別。有些像是《道門內丹說》中關于“筑基圓滿”階段的描述。凡胎如今已能短時間地“辟谷”，應當便是“筑基圓滿”的征兆。
不過娘親所備飯食頗為豐盛，若不吃上一些，恐怕娘親又要起疑。于是勉為其難，吃了些胡餅和雞子，便提了柴刀、繩索和那柏木棍，一徑向半山而來。
春時將半，山中樹木是枯是榮，倒也十分明顯。不多時便攏起兩大捆干柴，用柏木棍挑起，輕快往回折返。
路過那半山草廬時，倒想起數日前，那慧朗和尚在水塘邊桑樹下的一番勸解，不禁心頭微暖。心中想著，腳下便不自覺地靠了過去，只聽見兩人交談聲音，遙遙傳來。
“這半山草窩里的野和尚，竟也有香火生意上門？倒也難得！俗語‘壞人財路、如殺人父母’，我便回避一下，稍待再與和尚說話。”
楊朝夕心中有了計較，便將那柴擔藏在一處草窠里，自己卻尋了株大樹，飛身藏于其上。體內后天之氣流轉，耳力更勝平常，便將兩人所說話語，一字不漏地聽了進去。
那慧朗和尚道：“洛施主，你執念太重，以至于言行有偏。情之一字，雖非禍端，卻是‘明心見性、悟得般若’之障。情生欲，欲不得滿，反生怨懟；情生癡，便即沉迷，不能自醒；情生貪，索求失度，助長嫌隙；情生憾，求而不得，郁郁而終……”
那洛施主沉默半晌，方才道：“禪師解析，鞭辟入里。弟子此番進山，卻是帶著妄想而來，不但執念深重、而且貪癡俱全。
其實今日之秋娘，與昨日之秋娘，早已不是一人。我不過是一廂情愿，以昨日之因、妄求今日之果，倒有些像那‘刻舟求劍’的荒唐之舉了。”
慧朗和尚道：“洛施主其實頗有慧根，一點即通。至于施主所言苦惱，卻非不能做不到，而是不愿做到。人被執念驅使，往往以一葉遮目、不愿去窺全貌。
若施主肯收攝心猿意馬、放下癡纏執念，所見諸相，才是真相。過去、今時，無所縈懷；情起、情滅，更不勞神。”
那洛施主似乎愣了許久，才吐出一句：“弟子謝禪師點化！今日唐突而來，一番妄言俗念，攪擾了禪師清修。此處有些銀錢，愿奉為香火之資，請禪師勿要推辭！”
慧朗和尚倒也坦然：“苦修佛法，消解苦厄，本是釋門本分。今得洛施主銀錢，數日粥飯便有了著落，省卻了許多化緣的工夫。應該貧僧謝過施主才是！”
兩人又說得幾句，那洛施主便起身轉頭，向山下走去。楊朝夕聽他話語中提到了娘親，不禁多看了兩眼：倒有幾分面熟，似是在哪里見過。此時也不及多想，只是將這面孔牢牢記住。那洛施主身影漸遠，終于消失在一片樹叢中。
“阿彌陀佛！沖靈子道長既來此間，不妨現身一敘！”慧朗和尚聲音突然響起。
“和尚，小道外出云游多日，苦不堪言。你倒自在，半山上搭個草廬，舌燦蓮花，便能騙來香火錢。真是羨煞小道！只是不知，你頭上的一百個肉髻長出來否？需不需小道出手相助？”
說話間，楊朝夕躍下樹來。幾步奔突靠近，便見慧朗和尚依舊趺坐草廬前，身下的一團青石，被雕成蓮座模樣。
“聽道長聲音清朗、氣息綿長，想來是看開了許多人事，兼又道功大進。真正可喜可賀！”慧朗和尚雙掌合十，便是中規中矩的一禮。只是眉頭蹙了蹙，卻不知察覺到了什么。
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“和尚，小道過來，可不要聽你講那些彎彎繞繞的佛理。今日左右無事，咱們便放開手打一場，好助你‘禪武合一’。哈哈！”楊朝夕說完，已擺開架勢，便要與慧朗大戰三百回合。