想著想著，腦中不禁勾勒出一道畫面：自己破衣爛衫、捧著破瓷碗，身后是小豆子、小猴子，師徒三人跪在南市街邊，饑腸轆轆，搖尾乞憐……想到這里，不禁打了個哆嗦，這樣的下場、也不是絕無可能。
想象的凄慘畫面，很快轉為心中不安。楊朝夕打定主意，待會一定要問問方七斗，洛陽城里有沒有適合自己、可以賺些銀錢的營生？只要不是打家劫舍、欺行霸市、坑蒙拐騙……稍微偏門些的行當、也不是不能接受。
方七斗一路閑逛、東張西望，不時詢問一下價錢。過不多久，他懷中已然多出一小包膠牙餳、幾只線繩捆扎好的陶狗、以及一套憨態可掬的布老虎，預備帶給幼子方子建。
這位曾經玩世不恭、浮夸輕佻的傳宗子道兄，竟難得露出慈父的一面。楊朝夕側目望去，大感意外。
南市老丐已見過，能破解的疑惑、以及能問到的線索，已盡數記在腦中。接下來要做的，便是順著幾條線索、逐一摸排過去，看最終能探查到些什么。
方七斗想著幼子，楊朝夕想著案子，兩人皆默不作聲，順著南市北坊門，一路向北返回。
“嗡”的一聲悶響，方家宅院的朱漆烏頭大門，緩緩從內打開。迎接方七斗、楊朝夕二人的，不僅有恪盡職守的家仆，還有身量高挑、蛾眉微聳的唐娟。再向后望去，便是欲言又止的崔琬、以及雙手叉腰的覃清。
氣氛有些微妙……微妙的尷尬。方七斗正要縮頭，冷不防被唐娟一只玉手揪住了耳朵，向后院拽去。家仆們看到，皆垂下頭去，強忍著不笑出聲來。
眼前一幕猝不及防，楊朝夕正自錯愕，忽覺腰間兩側一痛。卻是崔琬、覃清陡然欺身上來，將他腰間皮肉擰了起來。
楊朝夕眉頭一皺、正要反問幾句，二女卻默契地將他雙臂反剪到身后，幾乎齊聲道：“閉嘴，奉唐師姊之命，有話要問你。”
二女說完，便將他押進客房，按在一只圈椅上，仔細盤問起來。
“疼、疼、疼……”方七斗一路呼痛，卻也不敢反抗。心中念頭飛轉：
究竟是藏私房財的事情敗露了？還是上次和“洛中七俠”去溫柔坊聽曲被告密了？究竟是哪個奴婢如此膽大妄為、竟在娘子面前亂嚼舌根？若叫我知道，明日便讓管家打發回去。
方七斗被唐娟揪著不放，一直進了東廂房、才被推翻在木榻前。幼子方子建、早被識趣的婢女帶去當家主母房中了。
唐娟似笑非笑、看著揉耳朵的方七斗：“鶴殤酒肆的胡姬，好看么？”
方七斗心中一驚，才想起前幾日跟唐娟賭咒說，要戒酒半年，好在秋防出發前，再與她懷上一胎。不禁老臉微尬：“不及……不及娟妹萬分之一。”
唐娟妙目圓睜，蛾眉倒豎：“好哇……方七斗！你果然又跑去喝花酒了！看來三日不打，你便以為我唐娟拳腳生疏了！不許躲！你這千刀萬剮的冤家……”
唐娟說完，拳掌便“噼里啪啦”打在方七斗身上。方七斗心中有虧，卻不躲閃，仿佛一根木頭似的、直愣愣站在那兒，打不還手、罵不還口，任由唐娟一通發泄。
打了數十息后，拳腳漸漸軟了下來，唐娟竟雙肩顫抖、哭了起來：“你干嘛不還手！你方隊正連吐蕃兵都敢殺、還怕我一個婦人？混蛋！嚶嚶嚶……”
方七斗知道娘子心軟，又恢復那副玩世不恭的模樣，慢慢將唐娟摟在懷里：“娟妹，我方七斗為人你還信不過？連妾室都不娶的人，怎會跑去外面沾花惹草？至于庸醫所言、更不必介懷，誰說喝了酒便不能行房？行房便會對孩兒有礙？咱們今日便
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做個嘗試如何？”