白日西走，洛水東流。
晴空下云絮浮動，一只羽鴿掠過青翠山巒、劃過湛藍天穹，一刻不停地向長安飛去。
峰巒溝壑間，一隊幾十人的英武軍，挎著弓矢、牽著馬匹，走在碎石坎坷的山道間。這些禁衛個個頭戴兜鍪、身著烏鎚甲，雖是野外行軍，卻軍容整肅、沉默堅毅。仿佛前方縱然是千軍萬馬，也動搖不了他們前行的步伐。
為首一人似是嫌甲胄沉重，只套了一身尋常皮甲，連兜鍪都不肯戴。陡然見羽鴿從山谷上空飛過，反而勾起了肚里的饞蟲，回身向眾禁衛道：“眾將士，趁著徒步行軍、不如射些山貨帶上，耽誤不了多少工夫。
過了這五里難走的亂石道、便是靈山坳，屆時便可駕馬而走。靈山坳往前十余里，叫做香鹿寨，咱們便在那處歇腳。屆時尋一處酒肆，叫那掌柜將山貨烹煮了，正好下酒。能趕在天黑之前入城便可。”
“喏！元大人稍候。”英武軍雖有不屑，還是駐足應下。留了十余個禁衛原地待命，護在那元大人周圍。
其他禁衛便有序四散開來，手持長弓、肩跨箭囊，迅速鉆入茂盛的草樹中。不時可以聽到林雀驚飛、小獸遁逃的動靜，以及隱約的“嗖嗖”之聲。
一盞茶后，那些禁衛便陸續折返，人人手中都拎著野雉、山豬、野兔等物，竟無一人空手回來。
那元大人喜笑顏開，連連贊道：“殿前射生手，百步穿楊，發發必中，果然名不虛傳！看來爹爹派你們來洛陽，真是一招猛棋。”
眾禁衛皆勉強擠出笑容來，將這些山貨捆在馬上，便又接著趕路。
過了靈山坳，果見眼前山勢、河面俱都開闊起來，數里外煙氣氤氳，顯然是處村寨。
眾禁衛心中振奮，紛紛翻身上馬，向著那叫做香鹿寨的地方奔去。
到達香鹿寨時，尚不過午。一天一夜的奔行，早已是人困馬乏。那本來沖在前頭的元大人，此刻已是東倒西歪、困頓不堪，被眾禁衛簇擁在中間，生怕他掉下馬來。
眾禁衛正要尋一處體面些的酒肆，卻見一高一矮兩個江湖游俠，攔在了他們馬前。高個子腰間捆著一對障刀，矮個子身后背著三截槍身。
禁衛中頓時沖出一人，抽刀喝道：“我乃英武軍中郎將秦炎嘯，爾等何人？還不速速讓開！”
那矮個子形如冬瓜、便要暴怒而起，卻被那高個子一只枯瘦的手臂攔了回去。翹指福禮道：“人家兩個便是‘巴州雙杰’。敢問長安來的元公子，可是與將軍同行？”
秦炎嘯這才松了口氣，想起臨行前元相所囑之語，也學著江湖游俠那般、抱拳道：“早聞‘巴州雙杰’威名，今日得見，幸甚至哉！元大人便在此處，兩位大俠可過來見禮！”
禁衛們駕著馬、立即讓出一條通道。一高一矮兩人齊行并至，看見穿著甲胄、昏昏欲睡的元大人，忙抱拳行禮：“仆下拜見元仲武元公子！公子人中龍鳳、神俊非凡，令人心生欽慕。”
元仲武強打起精神，擺擺手道：“免禮。先尋一處酒肆，歇下來再說。”
“巴州雙杰”中的高個子又主動道：“元公子與諸位將軍馬不停蹄、一路勞頓，仆下找訂下了一間酒肆，現下便引你們過去。”
眾禁衛望著那高個子轉身而走、搖曳生姿的背影，心頭都不禁涌起一陣惡寒，雞皮疙瘩頓時爬滿了全身。那矮冬瓜似的另一人，則是一步三蹦、才