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九龍池上。斑斑點點的蓮葉在水面張開，從池邊向中間蔓延。
一艘老舊的畫舫，慢悠悠離開池岸。仿佛一隊精兵鑿開敵陣那般、沖破了蓮葉的包圍，向著微波粼粼的池中駛去。
舫上是精巧的雙層木樓，窗牖皆閉得嚴嚴實實，看不到里面的光景。只有船工打扮的男子，孤零零立在舫尾處、賣力地搖著長櫓。
畫舫吃水頗深，船舷上厚厚的青苔、皆都被池水掩蓋。只能從舫尾處翻起又落下的長櫓上，窺見些碧油油的端倪。
舫上木樓中，一道低沉卻不容置疑的男聲，在略顯狹窄的空間里回蕩：“明日洛陽城外，又該是一場血雨腥風！自祆教妖人在通遠渠犯了眾怒，老夫便知他們難逃一劫。雖然咱們潛入洛陽、是為尋劍而來，但能撞上這樣一出好戲，也是平生快事！”
借著窗縫中透進的微光，隱約可見這發聲之人身形高大、濃髯絡腮，一雙鷹隼般的眼眸里，透著冰冷之意。
順著他目光瞧去，這狹窄的樓艙中，竟黑壓壓跪滿了身著束身黑衣的江湖游俠。每個游俠口中，都銜著一根手指粗的短木棍，抱拳過頭，一語不發。
見麾下黑衣人靜默如山，男子頗為滿意、接著道：“蒼龍七宿，以田蛟為首，明日領一隊人馬潛出洛陽城，去香鹿寨那一帶瞧瞧熱鬧。
若祆教不敵、死傷過半，你們便出手救下祆教頭目，好助他們日后東山再起。若祆教勢如破竹、力挫各方武者，你們便順勢多斬些公門之人，乘機加入祆教，給咱們魏博鎮開疆擴土、伏下暗子。”
黑衣人中，很快站起一人。向這男子行了一禮，接著便是一串繁復的手勢，大概意思是：主公有令，自當傾力。赴湯蹈火，萬死不辭！
男子又道：“尋到‘如水劍’，是大燕國雄武皇帝畢生夙愿。如今他魂歸胡天，咱們這些做臣子的，便該秉承遺志，將這神劍尋到。以告慰雄武皇帝英魂，重復大燕國的榮輝！”
跪成一片的黑衣人，竟紛紛攏手作焰、舉過頭頂，行了一個標準的祆教“圣火禮”。
男子雙手下壓，示意眾人免禮：“近來我得了一份‘四言吉讖’，據讖語所指，那‘如水劍碑’是被雄武皇帝沉入了凝碧池。所以四方游俠聽風是雨，跑去那通遠渠尋劍，劍未尋到、反而丟了性命，實在愚不可及！
故此，玄武七宿、以田獬為首，白虎七宿、以田雉為首，今夜開始，便潛入那神都苑中。便是將那凝碧池翻遍，也要將‘如水劍碑’找出來！”
黑衣人中又站起兩人，向這男子做出同樣繁復的手勢。行禮過后，復又退了回去。
男子情緒漸漸激動起來：“我九姓胡人自有不屈之志。雖奉盛朝皇帝為天下共主，卻非是要合族之人，都去給漢人做牛做馬、為奴為仆。而今中土祆教，早已投靠朝廷、淪為朝宦附庸。咱們此行的第二個目的，便是要策反一些祆教頭目，好將祆教教眾拉攏進來、共圖九姓大業！”
眾黑衣人聞言，紛紛向男子拜倒，雙手做出幾道果決的手勢，意為：愿追隨主公、共謀大業！
男子發完密令，暢然大笑：“如今盛朝邊患不寧，奸佞禍亂朝綱，各藩鎮怨聲載道，正是我等揭竿易幟、除舊布新之時！若再得了那‘如水劍’，八方豪杰必來相助，屆時何愁大事不成！哈哈哈！”
眾黑衣人聽罷，終于將口中木棍取下，齊聲呼道：“田公大義，萬民歸心！復興大燕，天下可定！”
（本章完）