“秦掌柜！這‘買賣’太難做了些。末將……仆下憋了一路，尿泡都要炸了，可否容我等喘口氣、再放一放水？”右面一人牢騷滿腹、叫苦不迭，卻是道出了隨行眾人的心聲。
“懶驢上磨屎尿多！再忍忍！待望見那船隊時，咱們便停下歇一歇。此處山勢險峻、容易遭伏，還是速速穿過為妙。”為首的“秦掌柜”快馬加鞭，竟比方才又快了幾分。身后眾人一片哀嚎，卻只能賣力跟上。
“秦掌柜”駕馭之術精湛，身體貼在馬背上、隨著顛簸的馬身上下起伏，看得身后眾人嘖嘖稱善。
“秦掌柜”聽得眾人吹捧，心中不由自鳴得意。正要謙虛幾句、卻陡覺身下官馬一沉，似是被什么坑洞絆住了馬腳，就地滾作一團。自己身體卻如離弦之箭，脫離馬背、向更前方飛去。
兩旁的樹木、亂草在視野中被急速拋飛，官道上細碎的石子和灰土，迅速拉近！
“轟！”地一聲巨響，卻是腦袋先落了地。倒霉的“秦掌柜”只來得及聽見，不知是誰叫了一聲“絆馬腿、留活口”，便眼前一黑，昏死過去。
后面眾人跟得稍遠，待看到“秦掌柜”中招滾落、想要勒停奔馬時，卻也來不及了！
但見寬闊的官道上、陡然多出數條絆馬索，官馬們腳下一滯，紛紛摔倒。背上馱著的藤箱和褡褳等物、頓時灑了一地，藤箱中空空如也，并沒有什么貨物存放其中。
好在眾人久經戰陣，反應倒也機敏。
眼見軍馬收勢不及，果斷棄馬躍起，就地一個滾翻、消去前沖之勢，手中卻都多出一柄柄橫刀來，向偷襲他們的人影砍去。
“當！當、當……”短兵交接，迸起數蓬火花。眾人這才看清楚，與他們交手的、便是祆教妖人。
妖人不過二十有余，比他們人數還要少許多。只是猝不及防下、還是從馬上摔下數人，此時正倒在地上哀嚎。
“秦掌柜”跌落馬下，生死未知。
方才發牢騷那人、便主動站出來，呼喝眾人收攏隊形，與祆教教徒形成對峙：“我等皆是老實本分的行商，欲去洛陽販賣香料。不知諸位大王是什么道理？一不求財、二不截貨，一上來便要結果我等性命？！”
天極護法嗤笑一聲，緩步走出、胡亂抱拳道：“英武軍旅帥郭賢英，久仰大名！卻不知何時棄武從商、將買賣做到了洛陽？”說罷踢翻一只藤筐、接著道，“那么敢問‘郭掌柜’，你的香料在哪里？還有這官馬……嘖嘖！真是好大手筆！盛朝律令什么時候準許賤商、用官馬來馱財貨了？”
郭賢英見身份已被識破，索性亮明身份：“不錯！我英武軍此去洛陽，有重要軍務在身！扮作行商，不過是掩人耳目。爾等妖人阻截禁軍，可知是何罪名！”
這幾句質問一出，義正詞嚴、威勢滔滔。若是尋常的山匪路霸聽見，自是夾尾而逃，不敢再有半分違抗之心。
然而聽在天極護法與一眾祆教教徒耳中，卻是莫大的笑話。
天極護法面色漸冷：“明人不做暗事！郭旅帥，我祆教自行買船、護送圣女赴洛陽，一路不曾驚擾官民。你英武軍是奉了哪家密令、要對我等窮追不舍？究竟是何居心？”
（本章完）