煉藥使幾人，已折回到鍛金使附近。待楊朝夕止步、向幾人逐一行了圣火禮，煉藥使才發問道：“不知小兄弟從何處趕來？又要去往哪里？”
楊朝夕按住心中不快、急切道：“各位傳教使大人，卑下從香鹿寨趕來。方才有各路游俠、行營兵募、兩寺武僧、元氏‘木蘭衛’……一齊往上游去了，欲對我教不利。卑下與玄土護法大人欲往馳援，奈何護法大人身上有傷、腳力不快，路上耽擱許久，終究沒能追上。這才奉護法大人之令，拋下他、先行趕往。”
“馳援？只有你們兩人嗎？”煉藥使奇道，“你說的那些人，卻是自山谷穿過不久，早知這般、便該將他們攔在此地。現下我等恰要趕往西邊增援，便一道同行吧！”
“這……卑下有令在身、還須先行一步。各位傳教使大人，稍待再會！”
楊朝夕略一遲疑，便不再理會幾人，飛身往官道旁的水草上一踏，便輕飄飄繞開了他們，自顧自奔得遠了。
“這個小子……輕功了得啊！沒啥好說的，追！”煉藥使苦笑一聲，拔步跟上。對那教徒言外之意，自是心知肚明：
你們雖是傳教使、輕功卻不如我，如何同行？
五人帶著一點點的挫敗感，繼續往西邊狂奔。
兩岸山形迎頭飛退，道旁草樹化為翠影。
楊朝夕一路飛馳，很快又看到兩襲青色蓮蓬衣、也在前方疾行。速度比之尋常武者、自是快了幾倍不止，但與自己這“一葦渡江”的輕身功法相較、卻又弱了幾分。
楊朝夕見無法繞開，只好硬著頭皮、奔了上去，攏手作焰道：“卑下拜見兩位護法大人！”
神火護法腳下不停，哈哈一笑：“方才我正與赤水護法打賭，你敢不敢上來與我二人見禮。看來是本護法贏啦！小兄弟好俊的輕功，卻不知是誰人所授？”
楊朝夕抱拳道：“俺有回在山里打獵時，被一只孤狼追了七八里。眼見小命不保，卻被一個野和尚救下，后來便傳了俺這門逃命的法子。叫護法大人見笑啦！”
赤水護法對他這套說法、自然不信，卻也沒有戳破，只是開口笑道：“不知小兄弟姓名？難道也見了那‘沖霄狼煙’、要趕去西面增援？”
楊朝夕繼續行禮道：“俺叫賀九郎！奉玄土護法洛大人之令，先趕去前面探探情況……卑下武藝低微，只好見機行事，能救一個、便救一個。”
“好！小兄弟赤誠之心，便與我二人同往罷！一會看誰斬敵最多！哈哈哈！”神火護法一聲長嘯、下盤化為青影。待笑聲起來時，身形早奔到五六丈外，竟是想以輕功一較高下。
赤水護法自然不肯相讓，雙足分為四足、四足又分為八足……卻是一套叫做“百足神通”的輕身功法，頗有幾分玄妙。
楊朝夕看得心曠神怡，竟忘了加速追趕。轉眼間，已被兩人遠遠甩在了后面。
這等競逐之戲，最合少年脾胃。神火、赤水兩位護法一番有意無意的撩撥，登時激起了楊朝夕的好勝之心。
楊朝夕再不遲疑，大叫一聲“等等我”！身形再度化為殘影，迅速消隱在蜿蜒官道間。
（本章完）