夏天的雨夜，很是涼爽，戚其從和戚其良感嘆了許多的事情，也說了聽來的一個消息，距離戚家村十公里外有一個元家村，他們村子里有一個少年讀書人，這一次中了童生。
戚其良聽戚其從的話，想起他在縣學，也聽人提過元達笙這個少年人，童生考試時，榜上排第十名，大家都以為他會繼續考試，結果聽說他家里面老人家生病去了，要守孝一年。
兄弟兩人說了以后的打算，戚其良和戚其從說，這一次不管他考試結果如何，他都要爭氣進縣學讀書，戚其從明白兄長的意思。
世間的事情，總是幾家歡喜幾家憂愁，元家村的元大老爺子在春天過后一直生病，在孫子元達笙中了童生后，他大笑欣然離世，留下元家的人傷心不已。
元大老爺子這一輩子懷才不遇，以至于郁郁寡歡大半輩子，他把所有的希望放在兒孫們的身上，結果兒子們都不喜歡讀書，只有長子家的小兒子元達笙在讀書有天分。
如果元大老爺子春天里不生病，元達笙會緩兩年參加童生考試，只是元大老爺子病了，大夫說要家人盡量滿足老爺子的心愿。
元達笙報名參加了童生考試，放榜的好消息傳了過來，元大老爺子閉眼離去，元達笙第一次直面親人的病逝，自然是悲傷不已。
家里的人安慰他說，元大老爺子這個年紀病逝，可以算是喜喪事，家人太過悲傷，對老去的人，反而不太好。
元家把元大老爺子送上山后，元大老太太當著親友們的面，請來族里的當事人，要趁著她還活著，給兒子們好好的分家。
元仕進兄弟三人聽了老母親的話，當時是滿臉震驚神情，老父剛走，老母就要分家，這大約是悲傷太過厲害原故。
元大老太太和三個兒子明言，在他們老爺在的時候，他們商量過分家的事情，他們兩人不管誰先走一步，后走的人，都要把這事好好的進行。
元家老族長出面主持了分家儀式，元家財產分成四份，元大老太太占一份，三個兒子各自分得一份，元仕進兄弟都表示沒有異議，也都表示要奉養老母的心意。
元大老太太當著族長的面，表達了想跟長子過日子的決定，元仕易兄弟聽從老母親的安排，元大老太太已經這個年紀了，兒孫們只想順從她的心意，讓她好好的過上幾年順心的日子。
元家的人，隨后見到元大老太太神色安然的過日子，大家都放心下來了，結果在元大老爺子過世一月后，元大老太太在睡夢中過世。
元家人這一次是真的悲傷不已，老人去的太過突然了，前一天還安排著家里面農忙的事情，后一天一睡就不曾醒來。
元家人把元大老太太送上山后，又趕著忙碌田里的活，再多的悲傷，在時間里都會淡化，農忙過后，大家方醒悟過來，家里的兩位老人家都已經去了。
元家的族長遵從老人家的心意，把元大老太太的這一份財產直接劃分給元仕進這一房，元仕易兄弟表示贊同這種安排，他們的妻子也只敢私下里嘀咕幾句話。
祖父祖母都不在了，元家自然是會分家，元家人漸漸接受這種現實，元仕進空閑下來，關心起小兒子學業問題。