“那是多少年前發生的案件？”戚善有些膽怯的問。
元達笙抬頭瞧了瞧妻子眼里面的神情，說：“十多年前的事情，死的是當家的男人。別人家男人當家作主，這一家的男人天天無所事事，閑得只知道打老妻和兒女。
他死了好幾天，才被人發現。他死的時候，鬧出很大的動靜，他平時就愛打妻子和兒女，鄰居們之前還會勸一勸，后來勸不動，也就不多事了。
后來鄰居們見他的老妻和兒女們提著包袱走親戚，還勸著他們和親戚們說一說，叫人來勸一勸男人不要在家里面打鬧了，他們當時點頭了。
過后，鄰居們才想起了，他們當時的面色有些不對勁，只是當時大家認為他們是給男人打怕了，卻沒有想過，他們當時收拾家當逃跑走路了。
我們租院子的時候，房東不敢和我們說實情，官牙私下里和我說得仔細，我想著距離我們家有些距離，你又不是什么好奇心重的人，就忘記和你交待一聲。”
戚善這才明白過來，難怪他們巷子的房租不貴，她瞧著元達笙：“夫君，你說我們鄰居家知不知道這些事情？”
元達笙望了她一眼：“官牙要是沒有提前透了消息，大家在這里住久了，也會有機會聽說這個消息。我會和才弟交待一聲，他以后要少去偏僻的地方。”
戚善的心情有些不太好，元達笙安撫道：“十多年前的舊事了，知道了這樣的消息，對男人也能起一個警戒作用，誰都不敢小瞧身邊的弱女子和孩子。”
大過年的日子，第二天的午時，元達笙帶著戚善去了那一處院子，院子門瑣已經生銹了，院墻也磕破了一角，只是那尖銳的兩邊，大約也無人敢穿過去。
戚其才知道那一處是兇宅后，當時臉色變了變，慶幸大過年的日子，他們只是在外面停留，不曾起了心思圍著院子轉圈子。
后來，他們再來尋戚其才出門，說去那一處院子外面說話，戚其才當時就拒絕了，在他們追問下，戚其才不得不和他們說了那個院子荒了的原因。
他們一個個面色也變了變，面面相覷后向戚其才打聽起來，戚其才瞧著他們說了原由，他原本是想帶著姐姐來此處賞風景，結果給他姐夫擋了。
他們一個個回家尋了機會和家里人說了說，這當中自然有不知情的人，也有不在意的人。
元達笙原本已經想換一處院子，只是戚善有些舍不得這個地方，但是現在知道有那樣一處院子后，再聽元達笙的話，她立時點頭應承下來了。
過年，官府開門辦差的日子，元達笙早上出了門，戚其才在房間里用心讀書，戚善帶著喜兒在院子里轉悠。
鄰居夫人們上門來閑聊，大家用暗示的語氣，提及荒了的院子，戚善和她們說了心里話，大過年的日子，知道那樁事情后，這年都過得不順暢。