淮水進入二月中旬才剛剛解凍，天氣還很寒冷。
在桐柏山岫溪礦洞里，趙正費勁將裝滿礦石的小車，沿著木軌往礦洞外拖拽，麻繩深深勒住頸脖間賁起的筋肉里；半身赤膊的他，汗珠子從賁起的筋肉上滾落。
“咱們的國公爺現在越來越能吃苦耐勞了啊，腦子也不糊涂了，現在都一大早就知道下礦洞掙工錢，這是真準備攢錢正式將王家寡婦娶回家暖被窩啊？我看你也不要費這個力氣，你賺的錢還沒有王家寡婦多，還不如留些力氣，夜里多夯幾下，叫王家寡婦爽上天實在！”
看著趙翼拉著小車手腳并用爬出礦洞，正蹲在礦場草棚前吃早食的礦工們紛紛拿他打趣，還有人肆無忌憚的拿眼往站食擔子旁的王寡婦身上亂瞅。
雖說襖裳破舊，還打著好幾個補丁，穿身上也顯得臃腫，但為了方便將盛滿饃饃、麥餅及稀粥的食擔子，挑到礦場上售賣，王寡婦拿根草繩束緊腰間，將鼓漲的胸脯高高撐起來。
再看王寡婦那張稍微有些黑，卻算得上標致端正的臉，身量也是高挺，好些精壯漢子看在眼底直咽口水，但奈何王寡婦性子潑辣，除了對腦子有些糊涂，動不動就自稱國公爺的趙翼情有獨鐘外，其他人敢上前調戲，一瓢冷水潑臉上都是輕的。
趙翼將礦石拖到料堆旁卸下，從管事手里拿過兩支計數的竹籌子，走到食擔子前坐下來，掐了一把王寡婦豐挺的屁股，算是對諸多工友打趣的回應。
“你這狗爪子拿開！”王寡婦將趙翼的臟手打開，俄而又拿銅盆打來水，叫趙翼將手臉洗干，催促他將襖裳穿好，這才將兩張麥餅夾了一只荷包蛋，拿荷葉遞給他。
“看來夜里沒有少夯啊，啥時候將王寡婦娶回家當國公夫人啊？”十數礦工起哄道。
趙翼現在不再提自己是大越武威公這事，但禁不住別人拿這事譏笑他，他只能沉默以對。
有時候他都懷疑是不是自己記憶錯亂了，或許就是別人說的他得了失心瘋，臆想自己是大越公侯，只是為強人所擄，才流落到桐柏山這旮旯之地只能在礦場里賣苦力為生。
初到礦場時，他為此沒有少吃苦頭，幾次逃跑都被捉回來，管事拿出契書說他賣身三年給礦場當苦力，錢財不知道被他糟蹋到哪個妓寨里，此時休想賴帳逃跑——前幾個月倒有一半時間被關在黑牢里，直到年后聽到礦場有人議論汴梁被赤扈人攻陷，皇帝、數以各計的王公大臣、皇子皇孫沒有一人逃出來，都淪為赤扈人的階下囚，他才打消逃跑的念頭。
就當一場幻夢破碎，他這才老老實實的在礦場做工，還跟礦場旁經營食鋪的王寡婦勾搭上，夜里摟著豐腴、光滑似綢緞的胴|體美美的睡上一覺，也不用去想自己是不是還有嬌妻美妾落入胡虜手里受糟踐，不用去想兒女已為胡馬踐踏成塵土……
趙翼猛的拍了拍腦袋，似要將這些胡思亂想從腦海里拍去，三口并用兩口，將麥餅咽入腹中，就將身上所穿的襖裳脫去，準備再下礦井。
“嗒嗒嗒”數匹快馬往礦場這邊馳來。
這座礦場位于桐柏山深處，去年才新開辟，規模不大，也沒有建煉爐，緊挨著一條溪溝，下游筑石堰將水位抬高后能夠勉強通航，開挖的礦料，都用小型礦船運往十數里外的十八里塢鐵場冶煉。
這邊所用礦工，主要都用流民中招募，除了幾名管事、匠師管理，平時也沒有什么外人過來，這時候看到有快馬馳來，為首之人還穿著官袍，眾人都看熱鬧的站起來。
趙翼也張望過去，待看清楚來人的臉面，頓時間恍惚起來，眼前一陣陣發黑，幾乎站立不住。