十八里塢生鐵料年產出，倘若真能擴大到一百五十萬斤，直接產出就高達五六萬貫；而僅以生鐵料產出，從煤鐵礦開采以及最終販售出山，就能為楚山多容納三四千青壯勞力。
更關鍵除了十八里塢鐵礦還能進一步擴建外，桐柏山之中，適合建造瓶形高爐的礦場，也不單十八里塢一處。
事實上，楚山煉鐵業能形成多大規模，最終只會受限于南陽、襄陽、荊湖等地的需求能有多大。
想到這里，史軫、蘇老常、徐武良、莊守信他們都迫不及待想興工建造第二座瓶形高爐了。
“鐵水自高爐引出，為何不直接炒煉成精鐵，再運出山販售？”徐懷沉吟問道。
鐵礦火進爐融煉，鐵水從爐底引出冷卻成鐵錠，即為生鐵。
早年冶煉技術不發達，都是直接用模子澆鑄成刀犁斧等鐵器使用，性脆易折。
之后為改善鐵器的性能，改鑄為鍛，中間發明塊煉法、百煉法、炒煉法、灌煉法。
當世治器，以炒煉法為主。
即將生鐵置入鍋中重新熔化，摻以鐵礦粉，以柳支攪絆去渣，便能得到性能更為優越的精鐵；進一步炒煉，還能得到柔軟的熟鐵。
以熟鐵、精鐵為原料，再反復加熱鍛打成形，所得鐵器，性能要比直接用生鐵所鑄之器優良得多。
不過，當世生鐵冶煉與生鐵進一步炒煉成精鐵、熟鐵，是截然分開的。
在徐懷的認知里，生鐵治煉與炒煉完全可以合并到一起，這樣豈非可以省去生鐵重新熔化的過程？
他仔細思慮，前人之所以沒有想到這點，主要應該是鐵器生產還不成規模。
瓶形高爐技術之前都僅限于磁州官監才掌握，其他地方都是小型煉爐，鐵場及鐵作規模也極有限，沒有連續生產的必要。
問題是楚山要搞規模化煉鐵，就必須極一切可能突破傳統的桎梏。
“……”莊守信叫徐懷盯看了半晌后，才猛然回過神來，拍著大腿叫道，“節帥真乃大才，此法完全可以一試……”
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