當世所用坩堝爐制成大肚小口的缶形，主要是便于封口，才確保有足夠高的爐溫將生鐵燒熔，但打開封口之后快速攪絆，鐵水會快速凝結。
當世匠師則認為這種現象乃是冷卻所致，卻沒有想到所謂炒煉，實則是進一步去除生鐵之中的含炭量；而隨著含炭量的降低，鐵塊熔融對爐溫的要求，也隨之產生變化。
生鐵可鑄不可鍛，主要也是含炭量太高，性脆易折，生鐵塊甚至可以持錘擊碎。
鐵的性狀主要也是隨含炭量的變化而變化；含炭量降到極低，就有金銀一樣的軟柔性質，便是熟鐵，當世又稱柔鐵。
將這其中的道理搞清楚，再結實當前的實際去改良冶煉工藝，絕對要比盲人摸象般嘗試，要事半功倍得多。
生鐵冶煉與炒煉合二為一，直接將鐵水引流出來，省去重新升溫的過程，搞清楚后續目標乃是降低含炭量，就可以直接將添加炭粉、以柳枝木棍攪絆這些可能起反作用的細枝末節剔除出去，從而省去許多盲目嘗試的繁雜。
將這一點搞清楚，灌煉、淋濾等法的道理也隨之通透起來。
坩堝除了鍋壁堅厚之外，主要還是鍋壁的多層結構使之能夠承納高溫鐵水。
搞清楚這點，大型敞口坩堝因陋就簡，制備起來也不復雜。
十數日來徐懷參與新法的摸索、嘗試，帶著莊守信及其子婿、十數匠工，制出能與小型煉爐相接的敞口坩堝，很快就煉出第一爐用新法煉制的精鐵。
傳統的精鐵煉制，是分兩步進行的，是間接進行的，新法則是一步到位，可以稱之“一步法”。
雖說“一步法”還有很多細節需要琢磨、改善，但試煉的第一爐精鐵已經成功鍛打出一批普通鐵器，檢測各方面性狀都能稱得上合格。
這層窗戶紙捅開來，莊守信等人，以及參與新法試煉的匠師、熟煉匠工都極其興奮。
他們都能看出一步法能叫直接大規模的冶煉精鐵節省多少人力、物力。
軍政之事有史軫、徐武磧、徐武江、蘇老常等人分擔，徐懷十數天留在淮瀆不覺辛苦，甚至甘之若飴，卻是柳瓊兒在周橋坐不住，找到淮瀆來，催促徐懷返回周橋。
莊守信、莊庸、沈煉等人，坐于徐懷身側，跟徐懷廝混熟了，不那么拘禮，看到柳瓊兒過來，忙站起來給她行禮。
“坐下來，哪那么多禮數？”徐懷招呼莊守住、莊庸、沈煉及這些天來共同參究一步法的匠師坐下來，不要他們拘禮。
“前兩天不是傳來消息說新法驗證效果很好，你還留在這里作甚？”柳瓊兒探頭看徐懷身邊地上擺著一堆萱紙，拿石塊壓著，亂七八糟畫了一些像窩棚的草圖。