火油罐最適合狹窄空間攻堅作戰，還取材方便、制作簡單。
城中民戶夜間照明，離不開火燭、火油，而各種榨制油都不廉價；絕大多數人家都拿或陶或瓷的小型罐甕作為油瓶，開口狹小。
火油罐就是在就地征集的陶甕瓷罐之中，裝半數或三分之一左右的易燃榨制油液，拿布團住瓶口；油液自然而然浸漬布團。用時拿火折將布團點燃，往敵卒身上、腳下投去即可。
如此一來，兩大桶火油，便能制作數以百計的火油罐，不僅節省火油，火攻范圍更加精準，不用擔心火勢蔓延會誤傷己陣，同時火油罐投擲距離也遠非直接傾倒火油能及。
徐懷下令火攻，四十名侍衛親兵分作兩隊，數人充當投擲手，其他結陣掩護，從城墻之上所預留的狹窄通道，往兩端推進。
火油罐點燃，精準往敵卒擲去；一個不夠，再擲；兩個不夠，再擲；半斤油一只火油罐，管夠。
敵卒倘若所持乃遮護面積大的重盾，叫火油罐砸碎在盾牌之上，只要身上不被火油澆淋到，一時間還不至于太慌亂；但絕大多數敵卒，特別是下馬登城作戰的赤扈精銳、弓弩手，看著火油罐往腳下擲砸過來，倘若不能精準挑飛，不能拿盾牌擋住，在狹窄擁擠的空間里無法避開火油飛濺，身上衣甲瞬時就被會點燃一簇簇火頭，換誰都會手忙腳亂去撲火。
然而隨著火油罐不斷擲來，火油澆淋，火勢蔓延，敵卒眨眼間的工夫就會變成一個個火人。
敵卒要反應機敏，縱身跳下兩丈高的城墻，還有活命的機會，而這時候守軍只需要用重盾將敵卒死死壓制住，后方弓弩手趁其混亂，不斷輸出，很快就能將兩座馬面墻戰棚之間的敵卒清理干凈，然后往下一處戰棚推進……
北城樓兩側的城墻看似長達千余步，但淮川城墻每兩座馬面墻之間（又稱墩臺，與城樓一樣從城墻往外突出，除了能加強城墻結構強度外，還有消除城墻死角，便于弓弩手交叉射擊附城之敵，而墩臺之上建戰棚、敵樓，乃城墻重要的防御節點），相距一百五十步，北城單側城墻也就六座墩臺戰棚、一座角樓，由守軍嚴防死守，抵擋敵卒的進攻。
徐懷身邊的侍衛親兵，出動人馬雖然很少，一隊僅二十余卒，在滿是障礙物的城墻也難以快速通過，但用火攻如此干脆利落清理掉一段城墻的數十敵卒，自然也極大鼓舞其他墩臺守卒的士氣。
仲長卿、摩黎忽看到僅一盞茶工夫，四段城墻間近兩百將卒就被殺得傷亡殆盡，不得不下令將其他城墻段兵卒都先暫時撤下來調整部署，換持大盾者登城作戰。
徐懷用火攻將敵卒進攻節奏遲緩下來，守軍將卒贏得喘息的機會，士氣也振作起來，發現敵軍沒有重型攻城器械，幾十人乃至上百人只要沉著氣，單純守墩臺、角樓并沒有什么難度。
敵軍再強，也無法在滿是障礙物、進攻通道極其狹窄的城墻之前展開凌厲的攻勢。
相比較之上，敵軍倉促攻上城墻，最為核心的遮擋器械就是盾牌。
守軍不僅有防御面積更大、更沉重不畏沖擊的盾車、鐵滑車等戰械壓制敵卒沖攻，上有棚檐遮擋，不畏敵卒拋射外，占據墩臺戰棚，也有利弓弩手從側翼交叉射箭。
守軍能沉住氣，還有什么可畏的？
東方泛起魚肚白，清濛濛的晨曦下，薄霧在汝水、淮水等河流之上彌漫，數艘戰船若現若隱，有如離弦之箭一般，往淮川南城碼頭逐流駛去。