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“上一次走桐柏山道還是天宣五年，短短數年時間過去，卻已物是人非啊！”盧雄與徐懷站在碼頭前，看著身后山道旁的積雪，回想到當年護送王稟、王萱祖孫走桐柏山道與徐懷相遇的情形，唏噓不已。
當然他之前也多次到蔡州或桐柏山，但要么前往蔡州城見胡楷，要么就在青衣嶺與徐懷碰上面，卻沒有機會再走一遍桐柏山道。
盧雄此時也年過六旬了，而這些年南北奔波不休，也哀老得厲害，發須也都花白，瘦臉滿是皺紋，卻更顯冷峻。
渡船過來，徐懷與眾人登船。
此時淮河還沒有冰封上，但臨岸水流緩慢、長滿蘆葦的灣汊處，已有薄冰。
渡船乃排槳戰船，十數槳手一起使力，如離弦之箭般往北岸斜駛而去，一炷香便到楚山城南的碼頭停靠。
安州兵馬都監司的將吏，自有州學武士齋舍的官員出面接應——將他們拉到楚山來，是叫他們臨敵觀戰，熟悉敵情的，不是來當大爺伺候的。
不過，盧雄、王孔都是與楚山關系密切的故人，特別是盧雄，對徐懷而言也是半師半友。
“盧爺，身子骨還是這么健朗啊！”柳瓊兒得到消息，也早一刻在碼頭前等候，看到眾人下船來，上前斂身施禮。
唐盤駐守青衣嶺、徐心庵駐守羅山，這個節骨眼上都不可能脫身，但唐青、韓奇、殷鵬等人皆率部駐守于楚山或南岸的周橋；盧雄對他們算得上是半個師傅。
柳瓊兒在宅子里已經準備好私宴，除了史軫、王舉之外，其他人等，如徐武江、徐武磧、唐天德、徐四虎以及燕小乙、牛二等，都是盧雄、王孔的故人。
雖說徐懷難得開酒禁，但當前情勢下，眾人心里都牽掛著戰事進展，也難盡興飲酒，吃過幾輪酒，看月色皎潔，盧雄、王孔也都無意急著前往偏院休息，與徐懷一并登上城墻連夜視看軍情守備。
偽楚軍行淺筑連營之策，調動數以萬計的民夫苦役，于明溪河兩岸修造修營壘；敵軍守備極為嚴森，楚山沒有出城寨反攻的機會，也是馬不停蹄的修建楚山外城墻。
戰事如此吃緊，北岸集結逾三萬民夫，在一個月時間里晝夜兼替，目前總算是將長逾二十六里的外城墻夯筑得成。
因為要保證所有的民夫在外圍營寨的保護下，位于內線勞作，不受敵騎滋擾，筑城所需的石料、泥土、石灰、河砂、木材等等物料，都是從南岸運來，實際動用青壯逾五萬人眾。
這么多人的吃食、工錢以及諸多工具材料的消耗，一個月在這道外城墻上的開銷就花出十余萬貫錢糧。
光城墻建成還遠遠不夠。
赤扈人在河東、河北、河洛等地攻城，已經大規模使用投石戰械，容易垮塌的城樓自然不能建，但城墻之上需要建造更為堅固、兩層原木作頂的戰棚遮擋箭石；甚至這些戰棚的基礎還不能直接打在城墻上，要另造基礎。
為保證出兵反擊的通道，楚山僅北城就留有六座大小石券城門。
城墻外側不開挖濠溝，但為了限制敵騎肆意逼近城下，會加筑一道擋馬矮墻，到時候在外側再填以拒馬、鹿角等障礙物，與外城墻形成三層障礙。
為了壓制敵軍投石器械的攻擊，城墻內側同樣需要部署大量的投石機；考慮到操作的便利及精準，需要鋪造更為穩定的基臺。
考慮到大軍壓境，城墻有可能會部分或全部失守，城墻之內則要開挖內濠、修建一道內護墻，加強防御縱深。
如此一來，以城墻為核心的多重防御體系才算初步形成。