徐懷決意強襲赤山寨的目的還是以戰促降，絕非無謂的殺戮。
而洞荊聯軍絕大多數的兵卒、寨眾都是迫于生計，都是身不由己被這亂世裹挾，他們在將來即便不能轉換成抵御胡虜的中堅力量，安置到地方也能有利于農耕生產的快速恢復，無端擴大殺戮干什么
再說了，洞荊聯軍那么多人馬真要負隅頑抗下去，楚山一座水寨接一座水寨強攻下來，又要付出多少傷亡
因此，徐懷會給前線統兵將領充分放權，但堅決打擊頑固抵抗、盡一切可能瓦解敵卒斗志，爭取更多的聯軍兵卒就地繳械投降及歸義投附等基調，徐懷在戰前也是一再強調。
孫延觀乃是赤山寨，甚至放在整個洞荊聯軍都可以說是一員悍將，要不然胡蕩舟也不會將老虎寨這個正當楚山兵鋒的門戶之地交給他來防守。
在今日之前，徐懷坐鎮南蔡招討司也多次寫信給孫延觀，勸他改邪歸正，投降南蔡招討司，只不過屢屢為孫延觀所拒。
此時史雄率領水軍從荊江迫近老虎寨，看到孫延觀站在寨墻之上，自然還是爭取能兵不血刃拿下老虎寨。
“南蔡招討司在荊北并無多少兵馬，其分兵進入荊江突襲赤山灣之后，其留在北面的兵馬更是有限。三叔你與我守住老虎寨，待天圣將軍援兵旋即將至，定能將官兵殺退”胡游見孫延觀神色變幻莫定，擔心他心志動搖，急忙勸他堅決定御老虎寨的念頭，說道。
孫延觀滿心苦澀。
此時從南岸火勢蔓延的情況，他不難判斷楚山精銳已經殺入總寨之中正進行巷戰。
這意味著總寨留守的千余步甲精銳，戰斗力這時候應該基本上已經被瓦解了。
雖然說總寨還能從緊鄰的水營調集兵馬參與巷戰，但水軍兵卒以短刀小盾以及皮甲為主，缺乏重兵器、戰械，很難想象在巷戰中能支撐多久這還是胡蕩舟等人抵抗意志堅定、不放棄的情況下。
赤山寨在灣口一帶的其他分寨兵馬，一是沒有太多的精兵，二來剛才的水戰被打成什么樣子，他們都是有目共睹，差距太多了，分寨已經沒有勇氣上前圍攻了。
至于其他聯軍兵馬，一方面距離赤山灣都較遠，最近的援兵趕到赤山灣增援，少說也要在一天時間之后；而聯軍主力，比如說天圣將軍孫彥舟所部兵馬，則盤踞在在鼎州辰陽縣境內、沅江交匯西洞庭湖河口一帶，距離赤山灣有近四百里水路，怎么可能旋即將至
更為重要的一方面，就是其他聯軍兵馬此時都在猶豫著要不要接受朝廷招安，誰會不惜一切代價，率兵馬趕來與楚山精銳決一死戰嗎
其他聯軍兵馬，甚至赤山寨在灣口一帶的諸多分寨，抵擋不住南蔡招討司的強攻，還可以走水路往南、往東撤退，甚至可以選擇向荊北制置司或荊南制置司投降，他們據守老虎寨，還有別的選擇嗎
當然，孫延觀也沒有想著火急火燎就直接投降。
他有他的堅持，他也是要臉皮的。
老虎寨還有近三千精兵，他怎么都無法說服自己，在總寨完全淪陷或胡蕩舟等人投降之前就打開寨門，放楚山軍進來。
至于胡游說的這些話，他此時也實在沒有心情理會，只當胡游情急所至。
“三叔你斷不可長他人志氣，此仗我們有得打，”
見孫延觀不吭聲就要袖手走開，胡游哪里肯放過他連忙拽住他的胳膊，急切說道，
“南蔡招討司分兵進入荊江，其河口、長林大營駐兵必然有限，我們先出兵從北面先擊潰從桑赤湖進襲過來的官兵，再等諸寨兵馬聚攏過來，乘舟船突襲河口、長林，定能反敗為勝”
孫延觀朝北面眺望過去，從桑赤湖方向進攻的楚山兵馬，這時候是有明顯放緩的跡象，似乎并不急于對老虎寨展開強攻，但這并不意味著南蔡招討司心虛或兵力不足。
說到底南蔡招討司兩路兵馬是彼此策應的。
其南路進攻不順利，北路定然要爭取以更快的速度拿下老虎寨，打通桑赤湖通過虎噬口與荊江的聯絡，才能確保立于不敗之地，但現在其南路攻勢進展順利，北路自然就可以更為從容。