從建繼帝駕崩、到組建南蔡招討司參與剿撫湖寇，徐懷一年多時間來與二女聚少離多，也很少坐在一起跟她們談軍機大事。
這時候夜色未深，園子卻靜謐得只剩雪花飄落的輕微響聲，徐懷坐在火盆前，與二女一邊飲著茶，一邊敘說明后年京襄極可能會面臨的嚴峻形勢，也是籍此整理自己的思路
“天宣年之前，赤扈人就已經統一了漠北、漠南諸部胡虜，其十數萬兵馬除了留守王廷的那一部分外，其他則分作四路，由大妃四嫡子統領征討四方二皇子兀魯烈、三皇子屠哥率部征討契丹后就南略中原；四皇子庫思古統領兵馬橫掃西域諸國，大皇子闊撒屯兵陰山進窺河套，前年闊撒又與庫思古合兵夾攻黨項而滅之。赤扈人的兵鋒之犀利至此可以說是極致了，自古以來罕有哪支兵馬還能比赤扈人更為強大、堅不可摧”
“赤扈人的大皇子闊撒用兵可能未必及得上二皇子兀魯烈、四皇子庫思古，但他擅理政務，在赤扈內部聲望極高，這次成功即位，化解內部矛盾也頗為順利，使得這個冬季赤扈人南下展開攻勢的兵馬，規模要遠遠超過以往”
“赤扈南侵以來，前期進攻的重心主要集中在河洛以東的淮河沿岸，但淮南一戰，令赤扈人意識到他們在水軍的短柄，不是年就能彌補的。同時他們剛剛征服黨項人，黨項大量的降附人馬都集中在六盤山、隴山以西，主要歸屬赤扈人新成立的河西總管府管轄，這些都注定了赤扈人現階段的進攻重點乃是整個秦嶺防線”
“高峻陽、顧繼遷兩部兵馬以往能成功守住秦嶺北麓諸城塞，將卒斗志不弱，敢與強敵作戰是一方面，但敵軍進攻重心不在西線，也是不可否認的一個重要因素。不過，今年赤扈人在西線投入的兵馬，預計將是以往的三到四倍，東川、西秦兩路所要承受的軍事壓力就完全不一樣了”
“當然了，西秦及東川在秦嶺北麓的岐州、秦州以及藍田、子午峪等地有可能會失陷，但秦嶺及隴山千里綿延，谷深山險、重巒疊嶂，兩路兵馬的斗志不會那么容易被摧毀，最終依托秦嶺及隴山深處的險嶺深壑，守住秦嶺這條防線，我不覺得會有什么問題。赤扈人水軍提升需要時間，短時間不會輕易再進入江淮，而西線推進又被秦嶺的深壑重巒所擋，兵鋒必然會再次聚集到汝蔡的正面來。這也是我們這次堅決不接手商州防務，不增援藍田的關鍵，我們不能在秦嶺以北注定會失守的城塞上浪費寶貴戰力史軫、五叔他們愁面苦臉，也是擔心明后年從河洛、京西南下的敵軍，可能遠遠超過想象”
“赤扈人倘若不能突破秦嶺防線，你預計明后年會有多少兵馬集中到汝蔡北面來”柳瓊兒問道。
“誰知道呢不過做好一切準備，也沒有什么好畏懼的”徐懷笑道。
赤扈人在征服契丹之前，本部騎兵約有十二萬左右、攻城步兵在三萬左右，甚至騎兵主力還拆成兩部分，僅令二皇子兀魯烈、三皇子屠哥統領六萬騎兵、三萬攻城步兵，就順利征服契丹。
倘若照著既定的歷史軌跡，赤扈人為避免尾大不掉，不可能保留太大規模的降附軍，然而這數年雙方圍繞秦嶺淮河一線對峙、激戰不休，既定的歷史軌跡早已經被他們涂改得面目全非。
赤扈人現在不僅依托降附軍充當繼續進攻的主力，相繼成立徐宿、京西、河洛、陜西及河西諸兵馬都總管府推行軍戶制度，來提升降附軍的戰斗力，甚至還可以進一步從征服契丹、黨項等地區大規模簽征健銳南下，加強諸兵馬都總管府的軍事實力。
因此，徐懷現在要去推測赤扈人在進攻秦嶺防線失利之后，會在中路集結多少兵力，還為時尚早，一切都得看形勢如何發展
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