水力鍛錘從結構上，與水碓并沒有本質的區別，都是利用水力帶動碓錘反復錘擊目標物。
然而水碓從最初的谷物脫殼，到前朝發展涵蓋紙漿、香料、礦石破碎等作業，卻沒有應用到金屬鍛造上，絕非數百年來都沒有一個匠師考慮到這點。
徐懷與沈約、喻承珍等人分析過，主要是中原地區炒灌等法煉鐵頗為成熟，所出鐵料直接鑄造普通農具，質量就已經夠用，無需反復鍛打。
需要反復鍛打的高品質刀械槍矛，對錘擊落點的精準度要求極高，又非笨重的水碓所能勝任還有一個關鍵的原因，就是傳統水碓錘擊的頻率太低了，地盞茶工夫才能鍛打十幾下，還不如使用人力。
同時傳統水碓又需要建造成水流湍急的河道旁，場地限制性太大。
當世鐵甲以魚鱗甲、扎甲為主，每一片甲葉都較狹小，同樣不適合笨重的傳統水碓進行鍛打。
楚山采用冷鍛法制造瘊子甲，因為對甲葉的反復鍛打次數遠遠高過傳統的札甲，同時楚山又極缺青壯勞力，才將一部分甲械工房建造溪澗旁，利用改良水碓進行鍛打作業。
然而就算楚山很早就高度重視水力器械，而且在桐柏山中大規模建造溢流堰壩，但使出渾身解術，最初每年也僅能制備一兩百套瘊子甲。
后面因為人力太缺乏了，軍械監甚至不得不縮減瘊子甲的制造，以制造傳統的札甲為主。
新式水輪機采用變速齒輪結構，首先是極大擺脫場地的限制，不再需要陡峭地形的湍急水流，僅需要大型水輪機能叫適當坡度的水流緩慢推動起來就可以，而工作組件的運轉頻率則完全可以通過變速齒輪實現。
又因為當世的工作組件重量都極為有限，也完全不用擔心水流緩慢會導致作功不足。
對水流的要求大幅降低，意味著相對平緩的場地，在每一條河渠兩側可以部署大量的水力器械，還可以在一座陂塘或堰堤的下方同時開鑿多條河渠進行引水，擴大工場的縱深。
龍潭嶺新建煉鐵爐能夠同時采用四組水輪風箱進行鼓風，主要是在爐體一側開鑿弧形引水暗渠，將四臺水輪機呈弧形密集的部署在煉鐵爐的一側這是傳統水排絕對無法實現的。
而變速齒輪的使用，不僅使得鍛錘的鍛擊頻率遠高于以往，工作部件也能制造得足夠精準，同時可以使用重逾一兩百斤甚至三四百斤重的鍛錘，鍛擊力度也遠非人力能比而鍛擊的均勻程度，也非嫻熟匠師能比。
不過，當世所謂的“快速”齒輪，與后世的高速齒輪，完全是兩個概念，單以轉速論，大概要差到兩個數量級，甚至用鑄鐵都能制造出合格的變速齒輪來，完全不用擔心目前京襄楚山所制的精鐵齒輪性能不能滿足要求。到這一步，水力鍛錘已遠非人力能及了。
徐懷在韓圭、徐武磧等人陪同下，走進鐵場南側的制甲工坊。