徐武江作為地方宗族舉薦的節級，在巡檢司是不入流品的小兵頭，地位低微，但除了他背后徐氏在桐柏山乃是大姓豪族外，他本人身手強橫，聞名鄉里。
而徐武江所率領的那隊武卒，又以徐氏族人及鹿臺寨的異姓莊客為主。
鄧珪平時也甚是厚待他。
徐武江在軍寨巡檢司衙門北面有單獨一棟小院子居住；徐懷在他娘病逝后，這兩年就跟在徐武江身邊廝混，平時他與徐心庵作為跟隨，也都住那棟院子。
除開鄧珪，巡檢司兩名都頭、六名節級身邊都有兩三名親信伴當吃住在一起，這些年都在巡檢司里吃兵餉，差不多占去巡檢司三分之一的兵額。
徐懷現在是沒有足歲，不算巡檢司正式土兵，但徐武江一樣替他領一份兵餉，幫他攢起來日后娶媳婦用。
徐懷隨徐心庵趕回住處，脫下衣甲的徐武江正站在廊下拿著汗巾擦臉。
徐武江的妻子荻娘是個身形矯健的女子，談不上絕美明艷，卻也是秀麗大方，這時候從廂房走出來，看到徐懷，責怨道：“你這個憨貨，怎么又跑去鷹子嘴廝混，要是今天你叫那幾個馬賊傷了性命，我怎么跟你死去的爹娘交待！”
她接過徐武江手里的汗巾，恨鐵不成鋼的朝徐懷抽來。
抽中也不會痛，徐懷也就不躲。
徐懷以往神智渾噩，對自家事知道也不多，就知道他爹徐武宣早年是禁軍武官，十五年前離開軍營，在南歸途中遇到逃荒的蘇荻一家人，接濟他們到徐氏聚族而居的玉皇嶺安頓下來。
徐懷他爹回鄉沒兩年就去世了，十多年來是他娘帶著他跟蘇荻一家人相依為命。大前年泌陽縣大疫，他娘跟徐武江的妻子都得疫病死了，蘇荻嫁給徐武江當續弦，也就成徐懷的“十七嬸”。
徐武江將他收留在身邊，主要還是蘇荻擔心他笨手笨腳的，靠著三五畝薄田沒法養活自己。
徐懷覺得，這世間要說還有誰真正關心他，也就是蘇荻了。
汗巾抽中徐懷的脖子，“啪”的一聲響，荻娘自己卻心疼起來，抓過他的肩膀看脖子上有道淺紅印子，啐罵道：“你這憨貨，也不知道躲一下，抽疼沒有？”
“徐懷練武沒多大長進，但這一身死疙瘩肉，跟銅頭鐵骨似的，你拿根鐵條抽他，都未必能叫他喊痛！”徐武江笑道。
“你是不是還沒有吃東西？”荻娘問了一聲，便跑去后廚給徐懷準備吃食。
徐武江將徐懷、徐心庵喊到東廂房里問話：
“今日真是王老相公所說那般，有幾個馬匪不開眼跑來淮源鎮附近劫財？”
要是徐武江在途中問他，他還真不知道要怎么說，但眼下決定還是先瞞下這事，甕聲說道：“應該是的吧，我沒有看太真切。”
不這么說，難道說他早就料到王稟今日在鷹子嘴崖前有難？
難道說他在鷹子嘴時，還識破那三個馬匪實是追殺王稟的刺客？
難道說這三