將臨的緊迫氣氛，又時逢年節，沿街鋪樓都張燈結彩，街上趕著置辦年貨的行人也都喜氣洋洋的樣子。
卻是徐懷他們一路風餐露宿，為了趕路，都沒有正經的食宿，衣甲以及胯下的戰馬早被泥漿灰塵血跡沾染得不像樣子，一張張黃瘦的臉，被北地的寒風吹刮得皸裂開來，與汴梁城的民眾是那樣的格格不入。
而他們不經意透露的剽勇以及慣于殺戮的氣勢，也令普通人望而生畏。
雖說王稟位列執政，但他這輩子都身無余財，落難桐柏山還得徐懷貼補銀錢，在京師王家宅子也是狹小，容納不了隨徐懷一起趕往汴京的百余人馬，所以眾人直接前往朱沆府上暫息。
朱沆先派一名隨行扈從趕回府邸報信，眾人策馬走到西南城龍津橋附近的朱府，朱桐早已帶領數十奴仆、婢女在大門等候，看到朱沆、朱芝，迎過來呼道：“爹爹、大哥，你們快去大屋，娘與奶奶盼你們歸來，都忘眼欲穿了——我招待徐懷他們去偏院暫歇。”
雖說百善孝為先，但朱沆怎會怠慢了徐懷、王舉他們？
“不忙，我先陪徐懷他們去偏院放下行囊，待一同去大院——酒宴可有安排好？”朱沆問道。
“爹爹著朱貴先回宅子，也才早一炷香的工夫，手忙腳亂里哪里能備齊酒宴，不過已經在準備了。待徐懷他們放下行囊，洗漱一番，將這一身臭乎乎的袍裳換去，差不多就應該準備齊當了。”朱桐說道。
朱沆乃侍中之子，迎娶的又是郡王之女，朱府之奢闊，從朱桐身邊的朱府仆從奴婢個個所穿皆是細棉錦綢，便能窺得一二。
走進宅中，枝葉凋零的庭樹枝椏上也扎著彩絹，仿佛花團錦簇，院子里的步道都鋪有磚門。
朱府占地深闊，院落也多，即便就提前一炷香時間派人趕回來通稟，這邊卻也騰出百余人集中食宿的地方——數十仆婢正忙里忙外，幫著將嶄新的被褥以及一些生活用品抱進來。
朱沆作為士臣，一路奔波，要比徐懷他們辛苦、疲憊得多，親自將徐懷他們引進偏院，也是叫朱桐催促著先回主院洗漱。
徐懷也沒有好收拾的，這么多人都要泡熱水澡也不現實。而這么冷的天，徐懷也嚴禁眾人直接拿涼水沖洗身子。
徐懷他自己也只是接了一銅盆溫水，回屋洗臉洗手，然而將沾滿泥漿灰塵的外袍、大氅脫下去，將包裹打開來，想要找一身看上去稍微干凈的袍子卻也難。
最后一兩個月的作戰，條件特別艱苦，頻繁作戰，袍裳卻壞得特別快，只能是縫縫補補，而血跡也沒有條件浣洗干凈，看上去斑駁不堪。
徐懷也沒有那么多講究，在鎧甲外換上一件夾袍，便走出屋來，看其他人都還在屋里，院子里沒有其他人，僅有三名少女站廊前張望，以為朱府的女婢，回屋將換下的袍裳、大氅抱給一名少女：“衣裳有幾處破損，煩請幾位姐姐幫忙縫補一二……”
“你這人，好是大膽無禮，誰是你家姐姐，竟差遣起我家郡主來了！”一名少女嬌喝道。
（本章完）