浩大的戰斗是突如其來的。
大明萬歷四十七年，九月二十四這天夜里爆發的戰斗，對于整個遼東馬林部將士來說，也是一個龐大的，無法弄清楚的亂局。
清源城周圍，馬林部、祖大壽部這兩支軍隊，距離女真大營都有二三十里的路程，大軍于夜幕降臨便開始拔營前進，由于清源附近多平原，也是自家的地方。行軍的速度倒是并不慢，若是一切順利，午夜到凌晨，便能徹底掃蕩整個女真大營，就算祖大壽部的分部失利，馬林主力也能在其崩潰前到達戰場，從而以優勢兵力碾壓對手。
縱然女真人的攻城加大了力度，但攻城的女真不過是由數敗數戰的韃靼人和歸降的漢兵為主。
此時，大家對于這場戰役，還是有信心和幻想的。一方面固然是因為不得不有信心，另一方面，也是覺得就算再差，明朝的將士也不會淪落到完全不堪戰的程度。哪怕偷襲失敗，五萬對一萬，跟他們殺做一團，也并非毫無勝算。
敵人畢竟舉族而來，打到清源城下。也只能破釜沉舟，期求必勝了。
然而，若有一個全知的視角，便能看到。就在馬林三萬主力軍隊還在半途中的時候，清源城北，清源河附近，第一輪的殺戮已經開始了，黑暗的天幕之下，五千的女真騎兵圍繞祖大壽的近一萬人展開了來回沖殺。在第一時間擊潰了祖大壽大軍的戰陣，火焰與鮮血在原野上盛開。女真人的騎隊在人群中耕出一道道血犁，瘋狂地撕裂著所有成建制的部隊。
同一時間，馬林主力距離戰場僅僅只有四十里，就宣府步卒的行軍速度，到達戰場最快也要一個半時辰。
戰爭的第一線，祖大壽在女真擊穿本陣后的第一時間，他選擇了逃亡，然而他選擇的方向并非南方，而是清源東北的方向，跟隨他的是五百名親兵家丁，這五百人，人人有馬，而將近萬名大明宣府步卒丟棄給了女真的鐵蹄和屠刀。
被拋下的一萬名宣府步卒，在整個成建制被擊潰后，遭到了隨
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后奔來的韃靼騎兵的屠殺，而擊潰他的五千幾乎毫發無損的女真精騎，在努爾哈赤的帶領下，轉頭往南面馬林本部主力而去。
而大營余下的三千韃靼騎兵和歸降漢兵人人配馬分兵六路，呈輻射狀往南、對三萬馬林主力進行騷擾攻擊，延緩宣府主力的行軍速度，讓其和祖大壽部首尾不得兼顧。
在這個方向上，大明的三萬宣府主力軍隊懵然不知，強襲而來。他們還在有條不紊向北邊戰邊行。
因為祖大壽部敗的實在太快，完全超出了努爾哈赤的預料，努爾哈赤原本預留給自己的時間是一個半時辰，哪知擊潰大明北路只用了不到三分之一的時間，從結果看來，努爾哈赤分兵騷擾拖延時間的戰術，倒成了多此一舉。
星與月都在天空中變得不祥起來……
火把的光芒稀疏，一點點的往遠處延伸，幾萬人的陣列，在這種行軍的氣氛之中，竟顯得詭秘而安靜，嗡嗡嗡的竊竊私語傳來時，便將這安靜塑造得更深了。
“這么安靜，如此大的軍仗，建奴會沒有發覺，我總感覺哪里不對。”
“別當烏鴉嘴啊。”
“就算有問題，你能怎么樣？”