馬鳴風見苦勸無果，也就不再多說了，畢竟對方是云南布政使之子，而且還是舉人，想要獲得禮部銓選還是相對比較容易的，也的確沒有必要再在科舉上遭受打擊。
隨后馬鳴風又看到了羅明夔，這個去年貴州鄉試的解元竟然沒能通過會試，這也讓他遭受了沉重的打擊。
馬鳴風同樣進行了一番勸說，羅明夔倒是有心再考，可是卻感覺自己沒有臉面在馬鳴風身邊待下去，所以他還是拒絕了馬鳴風的建議，轉身離開了。
同樣考試失利的還有馬鳴風的老鄉胡天玉和倪知化，胡天玉倒是有些愿意跟著馬鳴風，不過他的父親在臨來之際告訴他，如果沒有考上就立刻回家，因為他們家里太窮，父親還有病，等著他回去做官賺錢養家呢。
馬鳴風塞給了胡天玉一百兩銀子，要他回去好好給父親看病，如果想考的話下一科再考，實在不想考了就好好做官。
胡天玉對馬鳴風很是感動，他表示以后如果有機會，一定會報答馬鳴風的恩情，接過銀子，滿臉感激的離開。
倪知化在聽了馬鳴風的勸說之后終于答應留下來，這讓馬鳴風為之振奮，對方作為一名舉人，竟然真的答應做自己的幕僚，這實在有些令人難以置信，自己原來也不過是想趁機拉攏一番，讓這些人記得有自己這么一號人，一旦南明建立，他們會有更大的可能去投奔自己，真沒想到竟然有人現在就直接投奔自己。
除此之外，馬鳴風所認識的好友中，王錫順利通過了會試，兩人自然是一番熱情洋溢的互相祝賀，而且王錫這個人為人正直，馬鳴風與他的交情一向不錯，現在又是同年，關系自然更近了一層。
而另一位好友紀騰蛟就沒有那么幸運了，他這一次同樣沒有通過會試，不過在聽了馬鳴風的一番勸告之后，決定暫留京城，以待下一科的考試，只不過紀騰蛟囊中羞澀，在京師留駐三年，恐怕難以支撐，于是暗暗下定決心，到時候就算是賣字賣畫也要堅持這三年。
沒想到馬鳴風之前倒是知道紀騰蛟的情況，于是提出來自己在京師西郊租了一處房子，因為房子大根本住不完，所以邀請紀騰蛟與自己同住。
紀騰蛟對馬鳴風感激不已，留在京師最大的問題解決了，接下來這三年就好過多了。
就在馬鳴風覺得自己再也不可能遇到熟人了，決定要離開的時候，卻聽得背后一人嘆息道：“大明官場如此黑暗，豈有不亡之理？此次科考之后，我再也不報什么希望了，只是指望著能夠照顧好生病的父親，什么大明江山，什么闖賊清人，跟我再無關系。”
馬鳴風一聽這話頓時詫異不已，是誰這么大膽？竟然公開指責大明官場黑暗，還敢詛咒大明會滅亡，這也多虧了人多聲砸，否則的話估計立刻就會被抓起來進行處決。
于是馬鳴風轉過身來，看到一個年輕人，只見對方二十歲左右的年紀，身材高大，濃眉大眼，面如重棗，看起來十分威武，如果不知道的還以為是關羽重生呢。
于是馬鳴風拱手說道：“這位兄臺，謹言慎行，說出這種話來對自己沒有好處。”
對方卻是猛然警醒，對馬鳴風拱手道謝，但隨后又嘆息道：“雖然如此，可是在下說得卻也沒有錯，大明官場**黑暗，去歲鄉試，太原考官公然收受賄賂，徇私舞弊，我只是在試卷上痛陳時弊，直抒胸臆，結果正榜無名，只是勉強得了個副榜貢生，這也意味著我雖有資格參加會試，卻無舉人功名，本來以為在會試的時候能夠一鳴驚人，卻沒想到仍然不第，這位仁兄你且說一說，這不是官場**黑暗的結果嗎？”