威爾遜和尤因是聯盟的門面,悲劇師感染HIV后,雖然已經不是夢之隊的頭號球星了,但身為GOAT,仍然有舉足輕重的影響力。
這兩人加上喬丹,就是夢之隊的鐵三角,現在其中兩個表示和路易同進共退,又有伯德這位在80年代創下GOAT之基業的歷史最佳——盡管他的山羊名號受到許多名宿的質疑,神格不穩,但他確實是現役球員里名頭最響亮的那個。
悲劇師現在還不確定是否要打,如果伯德也退出,還沒有尤因與威爾遜兩位新生代的超巨壓陣,夢之隊還能叫夢之隊嗎?
就在伯德表態之后,拉爾夫·桑普森也反悔了。
“我認為有關機構把自己放在了一個過于高大的位置。”桑普森對鮑勃·瑞安說,“他們似乎覺得自己可以隨便指定球員和教練加入這個團隊,但選擇權其實在我們手上。我們知道,能夠加入這個團隊的球員無不是巨星,既然是巨星,就有自己的個性,你必須要讓一個能夠駕馭這些與眾不同又格外強烈的自我的人帶領我們前進。”
如果伯德是委婉式站隊,桑普森就是打明牌了。
“你找幾個大學教練來我不反對,他們肯定在NCAA有過了不起的成就,但是,如果你要問我們想為誰打球,我相信所有人的答案都是LittleLu。”桑普森激烈地發問,“現役所有的教練中,有誰比LittleLu更好?鮑勃·奈特或許算一個,但他不夠了解我們,其他人?我不覺得他們搞得定拉里、查爾斯、MJ、帕特里克、Benj,這是一個個自我意識強烈的個體,我見過很多教練,LittleLu是與眾不同的,他具有讓所有人心平氣和聽他講話的魅力。毫無疑問,他是現役最佳教練,也應該是夢之隊的唯一的主教練人選。有關機構應該像尊重我們那樣尊重他,你面對的是一個年僅32歲,卻能把總冠軍戒指戴滿一只手的教練,你怎敢這么怠慢他?”
唯一先生的發言猶如一道驚雷落下。
最讓人驚悚的是他的表態。
“我愿意為夢之隊效力,也樂意將最好的籃球帶給世界,但前提是,帶領我前進的人是LittleLu。我的籃球生涯因他而璀璨,如果我要在全世界球迷的面前重新定義這項運動,我希望和他一起。”桑普森最后說,“我正式收回加入夢之隊的承諾,在教練組名單確定之前,我不會再做決定。”
又一個標志性的超級巨星退出。
路易在職業籃球圈內打拼14年所積攢的人脈,正在形成一股不容忽視的力量,逼迫美國籃協和選拔委員會重新考慮教練組的人選。
在桑普森表態之后,黃蜂隊的明星后衛伊賽亞·托馬斯也收回了加入夢之隊的承諾。
“與LittleLu無關。”托馬斯說,“我只是不想和一群陌生的隊友去巴塞羅那,而且,缺少了拉爾夫、拉里、悲劇師、帕特里克和Benj的美國隊,也沒有資格被稱作夢之隊。我不會為這個決定后悔,因為我退出的是一支平庸的球隊。”
路易的多年好友唐·尼爾森決定幫幫場子。
此時,夢之隊的球員只剩下喬丹、巴克利、和大衛·羅賓遜。
尼爾森沒有公開站隊路易,他抨擊了其他人選擇退出的舉動,并懷疑他們居心不良:“我認為他們只是想借今年夏天好好休息,那些代表美國隊出征巴塞羅那的球星會在新賽季累垮。如果拉爾夫他們不愿意承擔自己的責任,我認為其他球員也沒必要參加,比如MJ,他和帕特里克·尤因一樣在1984年為美國隊贏得了金牌,讓那些沒有為國家隊征戰過的明星去吧。”
路易只是在媒體面前明確表示了自己的態度,隨即便贏得全世界的支持,就連聯盟都在為讓他成為夢之隊主教練的事情而走動。
在如此之多的球星為路易退出夢之隊后,美國籃協和選拔委員會的人終于把路易放到了和桑普森他們一樣的高度。
他們的反應有點太慢了。
等他們決定給予路易應有的尊重時,媒體已經把他們罵翻,夢之隊在球迷心中也不再神圣,許多本來想競爭12人大名單的明星,開始認真思考這支球隊是否真的值得他們為此大動干戈。
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