四月，尼克斯與開拓者的榜首之爭進行至白熱化。
全明星周末結束之后，雖然尼克斯輸球的次數增多了，但同時，開拓者也失去了賽季初那種好像除了尼克斯見誰暴打誰的優勢。
澤維爾·麥克丹尼爾因頻繁的球場暴力被多次禁賽，無法保證出勤率。
克利福德·羅賓遜因沒有承受住萊利的魔鬼訓練而受傷，掛起了免戰牌。
這兩人,一個是開拓者的首發，另一個是開拓者的最佳第六人，都很重要，不容有失，現在因為各自的原因不能打，致使球隊在理應將狀態調整到最佳姿態以挺入季后賽的收官階段,戰力與戰績同步下滑。
各支球隊的明星中鋒接連在開拓者身上刷出賽季最佳表現。
其中最殘暴的人是拉爾夫·桑普森。
伯德受傷病和年齡影響，出勤率和表現都大幅度下降了,雖然場均仍然有22分9籃板5助攻,但是比起他的巔峰時期，已經完全不能同日而語。
這就像2007年以后的尼古拉斯·凱奇。
07之前，凱奇是他那一代最好的男演員之一，07之后，他似乎只剩下爛片了，只是偶有精彩表現。
凱爾特人的情況更加嚴重。
托馬斯走了，伯德老了，比利·歐文斯是90年代第一C**，道格·史密斯不值一提,整支球隊只有桑普森能出任攻防核心,所以自從90年代，桑普森就獲得了他在80年代無法想象的球權。
現在看來上賽季真的是這支凱爾特人最后的輝煌,本賽季他們的勝率只有五成,目前排名東部第五。
而桑普森的個人數據比上賽季更加豪華，目前以場均35分12籃板6助攻4.1蓋帽的數據領跑各項數據榜單。
這種情況下，刷數據似乎是桑普森堅持下去的動力。
對開拓者,他決定要刷的數據并不是得分。
本賽季，他單場得分50+的比賽多達13場,刷分實在是沒有什么新意了。
所以他把目標放在籃板上，因為開拓者沒有純正的中鋒。客串中鋒的拉里·南斯，雖然運動能力了得，但本質上還是大前鋒的打法與習慣，一旦遇到他這種真正的中鋒是要吃大虧的。
桑普森首先用半場的時間打出南斯4次犯規，之后內線輪換吃緊的開拓者頻繁讓一些側翼球員去頂內線。
這也是萊利從路易身上學來的騷套路。
結果，他并沒有完全學會。
如果讓路易來，他就是讓那些平時連出場機會都沒有的飲水機中鋒上去頂桑普森，都不會折磨自己的側翼。
何況側翼球員還是開拓者的贏球點，把他們的心態搞炸了還想贏？
萊利沒搞清楚這一點。
開拓者使出全力，他們想贏下這場比賽，結果卻成就了桑普森后無來者的單場36分41籃板7蓋帽。
單場41籃板，這個數字意味著很多。
在未來或許依然會有內線球員在職業生涯最好的夜晚之一，單場抓到30個籃板球，但單場40個籃板球基本不可能。