因為賈巴爾引發的扣籃禁令,讓歐文不能隨心所欲地扣籃,然后在紳士隊的第一場訓練賽里,他扣了一個讓眾多隊友“吼里蟹!這是我職業生涯見過的最牛比的扣籃”。可想而知,他們職業生涯最牛比的扣籃還會因為歐文的存在而刷新多少次。
這讓紳士隊的管理層感到害怕,他們立刻嚴令隊內所有人,在訓練的時候不能對歐文犯規,誰敢弄傷了他...都不用管理層出手,其他隊友就得把人干趴下。很快,ABA聯盟的其他球隊都有了類似的規定,他們不能讓歐文受傷。彼時的ABA已經處于風雨飄搖的境地,隨時可能倒閉,1972年就商量著要和NBA合并,如果不是奧斯卡·羅伯特森認為這樣會讓NBA形成壟斷地位并發起反壟斷訴訟,聯盟合并時代會提前到來。但那不一定是好事,如果當時合并完成,會有10支ABA球隊加入NBA。
想象一下NBA在1971年擁有28支球隊?就算是美國的籃球人才再多也供養不起。
合并失敗,ABA球隊需要堅持下去,于是,J博士這張門票保證便成了所有人的救星,他開始處在一個美妙的環境下打球。
從長期來看,這不利于他的成長。
在路易看來,他是個長歪了的詹姆斯。完美的商業形象,吸粉的球風,最早的老板型球員,但卻在一個沒有人敢對他下重手犯規,所有人看見他快下都會讓開道路放他扣籃,哪怕這會使自家球迷倒戈。
他的ABA巔峰歲月,沒有人能撼動他的王座,然后來到NBA,那一套保護J博士的舊規章都不管用了,NBA里有一群不把他當回事的混蛋。
路易不知道ABA生涯拉低了J博士多少的上限,但就是那段時光,讓人們看見了NBA時期的他。一個可以填滿數據欄,打得像矮一大截的希臘怪物,同樣缺少遠投,同樣不能攻堅,但配置合適的班底,他能帶隊去總決賽逛一圈,只要別遇到沃頓、伯德、魔術師這樣的狠人,有概率帶隊奪冠。
平心而論,這份帶隊成績足夠硬了。
但這可能只兌現了他天賦的下限。
看著此刻所有人都為他喝彩,就連尼克斯場下的幾個年輕人都想上去和他握個手。
他們被路易制止了。
那是比賽結束時才能干的事。
職業生涯最后一個夜晚,歐文還在扮演著“J博士”,上一個十年的球迷眼里的神。
路易知道,這不是真實的他。
真實的他是那個意識到自己的價值遠高于4年50萬,于是不惜以自己作為誘餌引亞特蘭大老鷹隊下水,彼時的老鷹隊擁有皮特·馬拉維奇。只要想一下馬拉維奇和J博士在同一支球隊里,沒有人不會為此瘋狂的。
起訴ABA,聲稱他簽訂合約時沒到21歲法定年紀,而合約沒有充分體現他的個人意愿,接著斷然飛去亞特蘭大,參加老鷹隊的季前訓練賽。而亂上加亂的是,他不知道1972年雄鹿還花了一個首輪簽選他,結果這引發了一整年的復雜官司,兩個聯盟,幾家俱樂部卷了進來。一系列選秀權和金錢交易過后,ABA不惜一切代價留住了它的頭牌,不過到代價是未來要把他送了紐約籃網——ABA中少有的幾家還能盈利的球隊之一,而籃網給了他一份5年200萬美元的合同。
作為這一系列事件的主角,博士和紳士隊的總經理在法庭上相互指責對方撒謊,作弊,用盡種種言辭互相攻訐。要知道,這段時間里(幾個月),他依然在紳士隊打第二個賽季,場均拿下31.9分+12.2板+4.2助攻,成為聯盟得分王。
事情塵埃落定后,博士前往籃網,和他在法庭上吵得不可開交的老東家認為他非常有職業素養,對他毫無怨念。
J博士在場上是華麗的扣籃表演者,漂亮的得分數據,全力以赴地起跳飛翔。在場下又有八面玲瓏的交際手腕,冷酷無情的算計,和平衡各方面利益不落話柄的才能。
你真的沒聯想到幾十年后的另外一個人嗎?
路易的眼里,J博士是個虛妄的存在,在球迷的想象中,一個狂熱的,可以隨心所欲在五個人頭上扣籃的,不計后果的表演者。他擁有球迷,隊友,記者的熾熱愛意。但他本人從來不為此所動,他只是站在場上扮演大家想要他扮演的角色而已。
J博士必須是完美的,無暇的,因此,他在場上場下都讓自己看起來像是一個圣人。