外間，這家的男主人張保正在勸慰妻子佟氏。剛才夫妻倆因為對小妾的處置問題有了分歧，妻子說不過他，就哭了起來，倒讓他手足無措了。
佟氏嗚咽道：“我知道你心里在想什么，你定是在想這回只是意外，不是她做的，是我借機要對付她。想必她就是這樣對你說的。可你也不想想，端哥兒和小妞妞都是我親生，是我身上的一塊肉，他們遇到這樣的事，我嚇得魂都沒了，哪還有閑心無端去尋她的不是。況且她做下這事，不光是我一個人看見了，二嫫也是親眼見到的。她是府里的老人了，難道你還信不過她？當時還有哈大人家的阿山阿海兩個，他們就在附近，因為聽了二嫫叫喊，才跑過來下水救人的。你也去問問他們，當時在水邊的，是不是就她一個人？”
張保聽她這樣說，也遲疑起來。他素來寵愛那個妾，她在他跟前也一向是和順知禮、溫婉體貼的，他原本聽見妻子說起這事，就不大相信，又聽了愛妾哭訴，說孩子只是失腳跌下去的，她原好意要拿樹枝拉孩子起來，卻被正室當是惡人，十分冤枉云云。他就只覺得是妻子在生事，因而有些不耐煩。但現在聽妻子的說法，當時還有別人看見，先不說乳娘是京中的家里世代執役的可信人，光是阿山阿海兩個少年，他只見過一二回，平時和哈家也沒來往。若他們都出來作證，可見事情有**分真。難道真是愛妾不懷好意，又欺騙了他？
佟氏見他有所遲疑，強壓下心中的酸意，繼續道：“我知道你素來覺得我是故意打壓她為難她，才不信我的話，可我因為生端哥兒時落下了病根，身體一直不好，生了小妞妞后，更是臥床半年之久，你身邊沒人侍候，我也不快活，因她是從小在你身邊侍候的，長得還算討喜，你也有幾分意思，才做主替她開了臉，想著你有了人服侍，我也好多個臂膀。這兩年，我自問從沒虧待過她，吃穿用度，都和我一樣。若我是那容不得人的，怎會讓她來侍候你？我知道別家大婦折磨小妾是常事，但我是不是這樣的人，難道你還不知道么？”說罷又低頭抹淚。
張保想起新婚時夫妻恩愛，又想到近年對她多有冷落，心里未免有愧，又遞上帕子幫她擦臉。
佟氏哭了一陣，又繼續說道：“我原是好意，哪知她不是個安份人，雖在你跟前一副賢惠樣，背地里卻總愛鬧。常常要這個要那個的，家里又不是那么富裕，你在衙門里任一個小小的主事，能得多少餉銀？總不過是靠家里接濟。我因她是你跟前的得意人兒，不好委屈了她，讓你面上不好看，自己也不做新衣裳，先把出銀子來給她置裝，她還嫌料子不夠名貴。我也沒放在心上。”
張保果然見到妻子身上穿的還是幾年前從京里帶來的舊衣，又想起愛妾常有新衣穿，便有些覺得她不懂事。
佟氏繼續說道：“上次她說有兩個親戚想進家里當差，我沒應，你就惱了。可你沒見到那兩個人，都是二十來歲的壯勞力，哪里找不到事做，還要她一個女人家不避嫌地招進家來？況且我看他們相貌都好，瓜田李下，容易出事。她自小在咱們家，從沒聽過有什么親戚，因此我不答應。我小心翼翼怕招禍，你卻只是信她。”說罷又抹淚。
張保并不知這事來由，只是那小妾說有兩個窮親戚，年老可憐，想接濟一下，幫他們找個差事。他素來有些菩薩心腸，在朋友中是有名的老好人，因此不喜妻子不憐貧惜弱。如果妻子說的是真的，那兩個男子的來歷就有些可疑。況且小妾從前在京中時，就愛與家里小廝說笑。他一但起了疑心，倒覺得頭上帽子顏色不好看起來。