淑寧十分驚喜：“難為姐姐記得，我不過說兩句話罷了，怎擔得起這個謝字？”說罷也掏出一個荷包來，紅著臉遞給周茵蘭：“我也做了一個，只是針腳粗些，姐姐別嫌棄。”
周茵蘭笑著接過，她見秦家兩位只是坐著不出聲，便和她們搭起話來。淑寧也跟著說了幾句，奈何這兩位小姐都是真正的大家閨秀，輕易不出聲，周茵蘭與淑寧也只好不再騷擾她們，自己說自己的。淑寧又問起最近周茵蘭看過什么好書，周茵蘭便向她推薦起一本洛陽的游記，文字優美，難得的是對當地美食名產介紹得十分詳細。正待要說得細些，便聽見正座那頭，幾位母親都在叫自家女兒過去。
原來秦夫人在談話時自夸兩個女兒都賢良淑德，是大家閨秀中的佼佼者，別家女兒都比不上，周夫人和佟氏都有些不滿，言語中起了紛爭，總算還顧忌著各自男人在官場上的交情，不曾說得太過。但周佟二位都對自家女兒極有信心，便不忿秦夫人在那里自夸，于是三人都叫女兒過來，要一比高下。當中周夫人與佟氏又結了一黨，一心要把秦家小姐比下去。其他幾個女人只是笑著看戲。
淑寧聽到原委后，差點忍不住要翻白眼。這有什么好比的？四個女孩子都年紀尚小，秦家兩位千金雖然算是美人胚子，但還沒長開呢，要比美貌還早著呢；若比才學見識，秦家家教素來講究“女子無才便是德”，這點在全城都是有名的，她們想必不會拿來比；若要比管家女紅廚藝之類的，她自己雖然不擅長，但周茵蘭在后兩樣上都很出色，至于管家嘛，小女孩說這些還早呢。這位秦夫人到底是哪來的自信呀？
小女孩們站到跟前一對比，周佟二位都無語了。秦家兩位小姐，都是小腳，連八歲那位也不例外，走路時所謂“輕移蓮步”，其實就是小步小步邁，說話時嘴巴幾乎不張，細聲細語，叫她們見禮，她們就行一個禮，接著就像木頭人似的傻站。
周夫人挑挑眉，問她們可識字，讀過什么書，她們也不出聲，過了一會兒，大的那個才細細聲地說上過幾天《女誡》，秦夫人就在一旁插嘴說，女兒家以貞靜嫻雅為要，沒必要用心讀書，然后又夸獎她大女兒繡花功夫了得，還展現出一塊手帕上的繡花圖案以做證明。說罷還斜了周茵蘭的大腳一眼，又對淑寧的天足撇撇嘴。
瞧著秦夫人那付樣子，周夫人與佟氏對望一眼，都泄了氣。這是哪里來的土包子？居然把女兒教成這樣，而自以為得意，連滿人姑娘不裹腳的規矩都不知道，根本就沒法溝通嘛。
誰知秦夫人見她們不出聲，以為是認輸了，還要再顯擺一番，就對周茵蘭和淑寧開了火：“兩位小姐想必也是知書達禮的大家閨秀吧？不知比我家女兒怎樣？”周茵蘭抿著嘴笑，也不出聲。淑寧扮著一副天真樣子，直望著秦夫人道：“我與周姐姐不過是瞎看過幾本書罷了，哪里比得上兩位姐姐天仙一般的人兒，知書達禮，才貌雙全，真真是古往今來首屈一指的名門淑女，堪稱奉天城的‘名豬’呀。”
秦夫人完全沒聽出來，只是笑瞇了眼，得意非凡。