肅大小姐出嫁后，肅春阿參領也很快改駐天津，離開奉天了。城里幾個王府的人，都不愿被卷入朝中爭斗，只要事情不惹到他們身上，就只是明哲保身。奉天城里的氣氛越發陰沉。
不久，又有一位與前任府尹玉恒來往密切的官員被查出不法事，在某個京里來的人的干涉下，才勉強保住功名，以告病的名義離開了官職，帶著全家老小回鄉，等待著日后起復的那天。有些官員心生怯意，紛紛屈服于新任府尹。
玉恒之前所頒布實施的許多受到好評的措施，按理說是應該繼續延用的，但不知為什么，那位圖桑阿大人似乎與他有仇，恨不得把他在奉天留下的一切都抹殺掉似的。他沒有明目張膽地直接廢除那些措施，只是借口需要修訂，就擱置了，至于什么時候修訂完，他手下的人只說是無可奉告。
城門外的馬車安置所和城門口開出的公共馬車，都被他大大提高了收費標準，然后又以“擾民”為借口，取消了城內馬車登記編號的規定，這樣一來，初步建立起來的公共交通系統算是化為烏有了。
只有安置貧民和乞丐的措施，他出于對個人官聲的顧慮，保留了下來，但給予這些人的待遇卻差了許多，每天只供給一餐稀粥，饅頭是想都不要想，于是街上又漸漸出現了乞討的人。
對于這種事，張保和周府丞等人都唏噓不已。過去數年所做的一切，如今就好像鏡花水月一般。他們覺得心痛、覺得惋惜，但圖桑阿是索相親信，再多的不滿，都無法動搖他的地位。
朝中傳來的消息，索額圖與明珠之間的分歧越來越大，兩派斗爭已日漸白熱化。保持中立的陳良本和佟國維兩位大人，前者已經成為兩派共同的眼中釘，后者只能夾在中間和稀泥。他們光是顧著應付朝廷上的事就已經應接不暇了，哪里來顧得上這關外的奉天城？
淑寧平日在家中也對這些事情有所耳聞，有時張保跟佟氏談論時會提起，有時端寧也會從朋友那里打聽到些東西。她只是不明白，用這種極端的方式抹殺前任的功勞，這位新任府尹大人是不是腦子燒壞了？玉恒在任上做得好好的事，朝廷都有嘉獎，你一來就統統廢除掉，這不是在說朝廷獎錯了么？萬一有一天，皇帝知道了，說不定會罵你是在妒忌賢能，就算不是，起碼也會套你個無能的帽子。前任把乞丐都解決了，結果你一來，乞丐又出現了，不就正好成了你無能的證據么？
當大官的人有時也很笨，對不對？
不過這也應該是以后的事了。對于淑寧來說，日子還是要繼續過下去。
肅云珠出嫁后，有兩家的小姐也相繼離開，然后，周家回京的日子也定下來了。