張保第二天就請了蘇先生來商量外放的事。蘇先生最近幾個月都是住在府中客房，很是不慣，張保定了缺，他也放下了心，便興致勃勃地談起當地的風土氣候。
端寧和淑寧兩兄妹從母親那里知道了父親將要外放到廣州的事情，也很高興。佟氏卻有些擔心地方太過偏遠，又怕路上不好走。
淑寧一擺手，說道：“這個不怕，我看過別人寫的游記，要安安穩穩舒舒服服地走，走水路最好。我們坐船走京杭大運河，一路看盡沿岸風光。到了杭州，又可以歇兩天，逛逛西湖，看看蘇堤……”
端寧補充一句：“見識見識江南風光，還要嘗嘗那里的小吃。”
“沒錯，等歇夠了，我們就沿著海岸坐船南下，一路上多的是繁華之地，補給歇腳都方便。反正那時起碼都是九月了，臺風季節已過，冬天又還沒到，正是秋高氣爽的好時候，一路經閩浙入粵，全程都不用走路，不必坐馬車顛得那么辛苦。”
佟氏聽了笑道：“你這丫頭居然那么清楚路怎么走，看來看的山川地理雜書游記多，果然有好處。不過你好像弄錯了，咱們是去赴任，不是游山玩水，都像你這樣，何年何月才能走到啊？”
淑寧被她說得有些不好意思，便挨了母親撒嬌道：“我們就走水路吧。”
佟氏被她逗得笑了，說：“好，就依你吧。”然后又發起了愁，“只是要帶些什么東西去呢？也不知道那里有沒有備好給我們住的房子。聽說那里一年四季都很熱，那要不要帶大毛衣服？多帶些四季衣裳好了，藥也要多帶些……”
“額娘——”端寧哭笑不得地看著母親，“那里又不是什么不毛之地，你至于這樣么？”
佟氏有些不好意思地道：“我這不是擔心那里沒處買么。”
淑寧暗暗偷笑，然后才說道：“我知道，廣州建城已有一千多年了，前明的時候就是南方大港，前幾年朝廷開海禁，有很多洋人的船都是在那里停靠的。想來商人一定很多。這樣一個商家聚集之地，衣食住行都是方便的，額娘就不用瞎操心了。倒是面粉之類的東西，可以多帶些。”
佟氏不解道：“面粉？為什么？那里沒有么？”
“有是有，但南方人多吃大米，少吃面食，就算有賣，也是不多的。阿瑪能領到的面粉定額不多，還不夠我們全家吃兩個月呢，倒不如多帶些。”
端寧卻不同意這一點：“就算帶了，也只能吃上一段時間。終究還是要習慣吃米飯的，倒不如早早習慣了好。我就什么都能吃得下。”
淑寧睨他一眼：“哎呀，那當然了，這世上還有端四爺不能吃的東西么？”
端寧欺上來捏她鼻子，她便躲到佟氏身后，兩兄妹打鬧著，佟氏受不了，就趕他們到一邊玩去。
佟氏正微笑著看兩個孩子回復到以前開朗的模樣，二嫫走上來問她道：“上回領回來的燕窩昨兒都用完了，去找總管要，至少要明天才能拿到，太太覺得……”
佟氏淡淡地道：“那個螺紋紅木柜子左手第二個抽屜里有一包燕窩，是周家夫人從前送的，先用那個吧。”
二嫫頓了頓，說道：“四太太昨天送來的東西里就有燕窩，不如先用了吧？”
佟氏搖搖頭：“先收起來，別用它，現在小心些好，防人之心不可無，橫豎那些東西多放幾個月也不會壞，日后再用它不遲。”