淑寧指揮著下人們把張保從衙門里領回來的過年物資放進食材間。因為放米面的地方有些不夠，一個仆人便把旁邊的幾個空竹筐往旁邊那堆筐子上堆，誰知東西沒放穩，全部筐子都倒了下來。那人急得滿頭是汗，連忙把東西收拾好。
淑寧一時眼尖，發現筐子后有幾根棍狀的物體，便止住那名仆人，問道：“那筐子后面的是什么？”
那人聽了，便把那幾根東西拿出來給淑寧看，原來是甘蔗。春杏看了便說：“是了，太太還在月子里時，有幾日天特別干燥，阿銀姐便叫人買了些甘蔗和胡蘿卜回來，說是煮糖水喝。老爺和姑娘都喝過的，只是沒兩日天氣就陰冷起來。這是當時用剩的。”
淑寧被她一提醒，就想起來了。這東西這個把月來都被那幾個筐子擋住，所以她沒發現，現在看看，雖然有些干，但還能吃，要是浪費掉，就太可惜了。
這時一個媳婦子來問她道：“姑娘，我們要到集市上買過年要用的雞鴨肉菜，既然有羊肉，要不要買些大料回來？”
淑寧便道：“自然是要的，另外，姜蔥蒜和各種作料、醬料都要買，另買一口大鐵鍋和兩只瓦鍋回來，預備過年時用。”她頓了頓，回過頭來看那幾根甘蔗，心里已經有了想法。
“還要再買些胡蘿卜，若有荸薺，也買一些，回來時路過藥店，給我捎幾樣藥材。”她對那媳婦子道，“黨參、北芪、杞子和桂圓肉。暫時就這幾樣，你可記得別漏了。”
那媳婦子雖有些疑惑，但想到這三姑娘做事向來有她的道理，便應了一聲去了。
春杏問淑寧：“姑娘要買那些做什么用？若是做菜，買藥材做什么？”淑寧神秘一笑：“我自有我的用處，你到時就知道了。”
春杏只好不再問了。
又有一個媳婦子來找淑寧：“姑娘，那些魚蝦是要用水缸養起來，還是直接用油煎了放起來慢慢吃？”
淑寧被她提醒了，便說道：“是了，快叫人用水養起來，這些水產自然是吃新鮮的好，死了腥味太重。”
那媳婦子卻有些發愁：“可是水缸又不大，放進去，那蝦可不就全逃出來了嗎？還是全做熟了的好。”
淑寧沒好氣地道：“那就把那蝦連竹簍一并放進水里去，不就逃不掉了嗎？至于魚，難道還要我教你不成？”
那媳婦子紅了臉，退下去了。春杏偷笑，小聲對淑寧道：“這位張嫂，最怕麻煩，她定是嫌把魚蝦養起來費事，才想勸姑娘把它們都煎好的。”
淑寧笑笑，問她道：“你說，這魚好辦，蝦你打算怎么做？”
春杏想了想，道：“做油燜大蝦如何？中秋的時候，我在京城府里的席面上見過這道菜，應該不難做。”
淑寧卻搖頭：“新年里煎炸的吃食多，怪悶的，不如試個清淡些的。我聽阿銀提過這邊吃蝦慣用白灼，就做白灼蝦吧？”
春杏疑惑道：“白灼？就是燒開一大鍋水，把活蝦丟進去煮熟嗎？那不會太沒有味道么？”