她笑吟吟地道：“今兒花燈好看么？聽素云說很漂亮呢。外頭很冷吧？快吃碗湯圓暖暖身子。淑寧想的兩樣新餡料，我吃著覺得綠茶的好，那肉餡的吃起來就跟肉丸子似的，只多了一層糯米皮……”
淑寧笑著接過碗，吃了幾口，心里暖洋洋的。
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元宵過后，阿娣阿花都回來上工了，再過一日，阿銀也回來了。一幫丫環媳婦圍在廚房旁邊的小跨院里，吱吱喳喳地說著過年的情形。春杏還特地把元宵花燈巡游上的所見所聞都告訴了其他人，唬得幾個小丫頭一愣一愣的。
淑寧試著把面粉做成的餃子皮搟得極薄，想要做到半透明的效果，只是手藝不到家，幾次都失敗了，只好交給阿銀和另兩個媳婦子做。她們做了半天，終于把淑寧所說的“半透明”餃子皮做了出來，包了些蝦肉餡，試著蒸來吃，味道雖然不錯，但離想象中的茶點差遠了，淑寧只好嘆一口氣，把剩下的面團交給媳婦子們，讓她們做些餃子備用。
進了二月，天氣漸漸暖和起來，張保又要開始忙公事了，除了準備春播，還要察看各地的水利堤壩是否準備穩妥。佟氏替他收拾了簡單的行李，預備著他過兩日要到附近的鄉鎮去。
京中的回信終于到了，王瑞寶夫妻都沒回來，但送信的仆役帶回了一個中年男仆，名叫周五福，正是周四林的兄弟，算是頂了王瑞寶的缺。
張保把妻子女兒都叫到正房，讓丫環媳婦子們都出去了，然后開始讀信。
首先是祖父哈爾齊的信。他很高興又添了一個嫡出的孫子，特地讓送信的人帶了一個白銀打的長命鎖來，當作是送給小孫子的滿月禮。他早已給小孫子起了個大名，就叫賢寧，希望他日后是個品性賢良的人，還囑咐兒子媳婦要好好照顧孫子。
他還說端寧在京中很好，肯下苦功讀書，練武也很勤快，在所有孫子當中可算是數一數二了，難得的是與堂兄弟們也相處得很好。因為端寧的表現令他很滿意，他還特地把年輕時用過的馬鞭送給端寧當作獎勵。
祖父還提到，年底前皇上曾經下旨讓宗人府在京中勛貴家族和朝廷百官的子弟中遴選皇子伴讀，選出來的少年陪伴的就是太子以外的幾位年紀較大的的阿哥。端寧也進了候選名單，只等下個月宣布結果了。
張保倒沒覺得什么，不過佟氏臉上卻閃過一絲異樣的神色。
接著是祖母的信。信很長，先是說了照顧小寶寶的各樣瑣事，也送了一副玉鎖片當禮物，然后就是寫給佟氏的訓導，家務管理啦，侍候丈夫啦，教養兒女啦，林林總總說了一大堆。淑寧在一旁聽著，都快頭昏腦漲了。
對于父親給小嬰兒起的“賢寧”這個名字，張保與佟氏都覺得不錯，孩子們是以“端”、“淑”、“賢”為名的，日后也必定是品德正直的人，他們很滿意。淑寧有些遺憾，自己想的幾個名字都沒被采納，不過現在的名字也不錯，她也接受了。
她現在比較心急想看端寧給自己寫的信，便向父母告了罪，拿著端寧給她寫的信，回到了自己的房間。