沒幾天，秋菊被人發現懷了孕，李氏還派人去照顧她，讓她十分感激。不料慶寧的寵妾蜜官不忿，拉著幾個妾去鬧事，混亂中推了秋菊一把，流產了。那拉氏一怒之下把蜜官賣了，其余人等都打了一頓，慶寧也無話可說。
他事后感到后怕，也厭煩了小妾們爭寵，便疏遠了她們，收拾心情為前途拼搏，反而覺得妻子沉靜可親，夫妻倆和好了。后來秋菊身體恢復，李氏又讓她回來侍候慶寧，見她還算安份守己，便讓下人都喊她姨娘，算是給了她一個正式的名份。
端寧出發來京城時，李氏剛剛懷了三個月身孕，全家都期望她這一胎能生個男孩。
順寧如今在工部當了個小官，他的婚事拖了許久，總算定下了武備院卿家的小姐，姓喜塔臘氏的，準備今秋完婚。
芳寧自從落選后，先是在城外的家庵里休養了一陣，年初婉寧回京，她便被送到保定去了。
婉寧這次真是受了大教訓，長進了許多。她在保定下苦功練習琴棋書畫，又跟著母親派來的嬤嬤學規矩，不但收斂了驕氣，還變得舉止有度，儀態優雅，又還像過去一樣嘴甜，會討人喜歡。加上容貌出落得越發水靈動人，她已經長成名副其實的大家閨秀了。
老太太對她的轉變感到十分欣慰，仍舊把她當成心頭肉般寵愛。幸好如今的婉寧知道分寸，即使受寵，也不會得意忘形，在長輩們面前十分恭敬，而對下人們也很和藹可親。
她打聽從前跟自己的人的下落，知道有幾個過得不好，便托人送銀子去接濟，還召回其中一個叫俏云的丫頭。時間一長，她在府中又再度回到過去的地位，連二房一度中斷的分紅銀子，也每月底重新送到她房中，數額與她離京前相同。
美中不足的，是京中的寵兒已經變成了額附明尚家的格格，婉寧已不再是王公子弟們吹捧的對象。
雖然她本人沒有明說，但在下人中流傳著一種說法，當年中傷大臣的其實是她身邊的某個下人，因為親戚得罪了陳大人，就借機造謠，結果連累了主子。而婉寧卻沒有怪罪他，至今也沒有把真相說出，那個下人覺得羞愧，覺得沒臉見她，便離開不知所蹤了。
這種說法不知不覺地傳了出去。如今的婉寧溫溫柔柔，斯斯文文，明尚家的格格受人尊崇，她也沒有一點嫉妒心，還常對人夸獎這位格格，平日見到外人男子，也是規規矩矩的。別人見她這樣，便說當年有人胡說八道，她是受了奴才連累，其實是個極正派極善良的人，對她的推崇倒更勝往日。
后來太后還召她進宮去說話，見她文雅知禮，行止有度，也很喜歡，還囑咐她日后要謹慎，對于下人也不能太過縱容，另外還賜了東西。
婉寧出宮時重遇五阿哥，五阿哥對她十分親熱，但她卻很冷淡，連跟她進宮的丫環都覺得驚訝，私下里跟同伴們議論。
之后五阿哥來找過她幾回，她都是當著長輩的面見他，表現得正正經經、規規矩矩的，跟其他阿哥和大臣子弟更是斷了往來。五阿哥見她說話文雅，出口成章，便投其所好也去讀書，結果皇上知道了很高興，還賜了他御制新書和文房四寶。
婉寧如今見端寧，已不像從前那樣避之唯恐不及，因此相處還算好。不過端寧課業繁忙，又要練武，來往并不多。關于婉寧的事情，多數是她身邊服侍的丫環和仆婦傳出來的。
佟氏聽到這里，念了聲佛，道：“二丫頭總算像個大家閨秀的樣子了，當年見她時，我就覺得她太過輕狂，如今長進了，想必不會再惹什么禍。”
端寧卻搖頭道：“江山易改，本性難移，額娘放心得太早了。”