她繼續大聲罵著，后來隱約聽得索綽羅氏小聲說了句什么，她就罵得更大聲了，還大咳起來。
婉寧聽見，連忙沖進屋里，柔聲哄著祖母。在廊下站著的李氏回過頭來，看見她們姐妹幾個都在，皺了皺眉，又聽得屋里老太太咳完又繼續罵，便輕輕走過來，做了個手勢，把她們帶出了院子，然后道：“老太太病久了，火氣自然大些，方才那些話你們就當沒聽見，回去也要約束底下人，別讓她們亂嚼舌根，知道么？”見淑寧等人點頭，便淡淡地說：“都散了吧。”然后便回院里繼續站著。
淑寧回到槐院，想了想，便開始做起針線活來。到了吃午飯時，佟氏回來了。她神色淡然，只是有些疲累。二嫫連忙跟上去，又問素云：“太太可有受氣？”佟氏擺擺手，讓淑寧和眾人都退下，只留下二嫫，說了好一會兒的話，然后吃了半碗飯，又帶著素云和幾個丫環出去了。
淑寧有些好奇，便悄悄去問二嫫是怎么回事。二嫫為難地說道：“姑娘，不是二嫫有意瞞你，這些事情實在不是你們姑娘家該知道的。你就別問我了。”淑寧挑挑眉，也不強求。
不過她有別的渠道可以打聽到消息。以往在伯爵府，她要知道什么小道信息，除了從母親兄長處聽說，就只有向二嫫或巧云打聽了。素云是個實心性子，不愛傳播小道消息，而巧云現下正在家待產，二嫫又不肯說，她只好動用自己新近建立的情報網啦。
她回到自己的房間，把素馨叫來，如此這般吩咐一番，素馨就會意地領命而去。
這個因為處事伶俐而被她留在身邊的小丫環，家族在伯爵府中世代執役，加上遺傳基因中的高產特性，每一代人都生下許多兒女，而且這些兒女基本上都是相貌平平、才智平平的人，因此，不會因為長相太好而當上小妾，也不會因為才能太出色而成為總管，一直都留在仆役社會的中下層，像周四林這樣當上管事已經是極有出息了。
他們家的人不但與其他仆役家族聯絡有親，更遍布府中各處。府里的人，或許會因為二嫫是佟氏親信，而對她的家人有提防之心，也可能會因王瑞寶是王嬤嬤的兒子，而把他們一家當成是老太太那邊的人，但他們私下說主人家閑話時，不會提防二門上看守的一個家丁，老太太院里后廊下掃地的婆子，二房后院洗衣服的媳婦，或是給采買貨物的管事打下手的小廝。
這些不起眼的小人物，總是能夠接觸到各方面的小道消息，淑寧也是在無意中發現這一點的。素馨年紀還小，也沒受過什么訓練，無法真正發揮出這個家族網絡的作用，但只是打聽一下老太太屋里發生的事，想必不會有什么問題。
果然，一個時辰以后，素馨已經收集到各方面的訊息，回來復命了。
她說：“我二嬸母在老太太屋里做雜活，據她所講，二太太向老太太請安時，似乎對二老爺爵位的事十分生氣。老太太不過念了她兩句，她就說什么，自從老爵爺過世后，大老爺大太太在府里就是說一不二的，老太太什么辦法都沒有。如今大老爺一襲爵，大太太才是當家主母，老太太再厲害也只能乖乖受長媳擺布，而她和二老爺，越發要被壓得喘不過氣來了，還怎么敢指望親額娘呢？”
嘩，這是赤祼祼的挑撥離間啊！二伯母平素雖然尖酸刻薄，但還不至于這么沒有分寸，看來封爵的事給二房的打擊很重啊。
素馨小心翼翼地瞧了淑寧一眼，道：“二太太說這話可真夠膽大的，府里人人都在說閑話，說二老爺遲早要分家呢。”
的確膽子夠大，不過似乎跟他們三房關系不大。淑寧想了想，對素馨說道：“這些話你別跟人說去，對你家里人也別亂說。別人愛怎么傳都是別人的事，別叫人拿住你們的把柄。”素馨怎會不明白她的意思？當即就應了。
淑寧呆在房里想了好一會兒，見母親一直沒有回來，又擔心她會不會遭受池魚之災，受了委屈，一時心里有些煩亂，便索性擺出文房四寶來，抄幾頁佛經，讓心情平靜一些。
臨近傍晚，院外突然傳來一陣騷動，二嫫忙叫人去打聽，還未等到人回來報信，便看到先前跟佟氏出去的一個丫環沖進院里，在淑寧房門外喊道：“姑娘，出事了！”