張保從妻子嘴里得知自己屋里即將要增添一個人時，感到十分詫異：“額娘糊涂了么？現在還在孝中啊，她這是在干什么？不行，快退回去，雖然我說過不想再混官場，但也沒打算讓人參我個不孝悖禮之罪。”
佟氏卻安撫下他，淡淡笑道：“夫君太多心了，額娘怎么會做這種糊涂事？她只是說，我們屋里人手不夠，也沒個合心意的人侍候你，因此將心愛的丫頭送來照顧你的起居。她老人家幾時說過是給你送妾來著？你可別誤會了額娘的好意。”
張保愣了愣，笑了：“夫人說的是，我怎能這樣誤會額娘呢？她只是要送個丫環來罷了，斷沒有做母親的在父親喪期內給兒子納妾的道理，方才是我想歪了。”
夫妻倆相視一眼，又笑了。
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淑寧實在無法理解老太太的想法，她現在都只能躺在床上不能動了，還念念不忘要在他們三房插人，到底是什么心理啊？難道說，執掌大權習慣了，連想法也變態起來？
以前老太太要安插小妾，是想在各房布下眼線，順便牽制一下媳婦們，也是為了更好地掌握府內大權。可現在這樣做真的有用嗎？淑寧實在不看好這種法子，從以往老太太安插的人就可以看出來。
大房的翠翹死了不說，繼任的翠萍已經差不多成了那拉氏的人了，又有前任留下的兒子安寧做依靠，只要安份守己，總能好好過日子。現在那拉氏當家，翠萍當然不會傻到跟她作對。
二房的翠珍對老太太倒還算忠心，從素馨收集回來的小道消息中可以知道，她現在還常常給老太太請安，而且索綽羅氏視她為眼中釘，她還離不得老太太這個靠山。但如果靠山倒了，她又沒有子嗣，會有什么結局還不知道呢。至于另一個妾翠英，早就得罪了老太太，聽說自從那年小產后，她就一直病著，美貌不再，又失寵了，現在只能無聲無息地活著。
四房一直沒有正式的妾，只有幾個通房丫頭。雖然聽說大多數是老太太送的人，但沒有名份是事實。四叔容保與四嬸沈氏，近年的感情有所疏離，但即便如此，容保對那幾個通房，一直是一碗水端平，也沒有抬舉哪一個的打算，對她們之間窩里斗的情形視而不見。
由此可見，在各房安插小妾，或許曾經有過作用，但時間一長，人心就很難控制了。老太太一再想往三房安插人，難道只是一股子執念作怪嗎？在她現在無法再執掌家事的情況下，那些眼線還能發揮多大的作用？
而且最關鍵的問題是，老太太本人很可能活不了多久了。
淑寧轉回頭去望望床上那個干癟瘦弱的老太太，非常確定這個事實。
雖然太醫當面說靜養就行，但私底下跟張保兄弟幾個說了什么就沒人知道了。只看老太太越來越虛弱的身體，長輩們暗中進行的準備，以及府里下人們的竊竊私語，就可以猜到這一點。但很明顯，老太太本人并沒有這個覺悟，她大概以為自己只是一時中風，還能繼續活好長一段時間吧？