絮絮震了一下，望了芳寧幾眼，眼圈一紅，道：“芳姐姐，你不要問了，我不會說的。”然后便把頭整個埋在被子里，悶悶地說了句“我想我額娘”。
芳寧追問不出什么結果來，便把她的被子拉開，囑咐兩句，離開了。她在門口徘徊片刻，便轉身往槐院方向走去。
芳寧把絮絮的事告訴了淑寧，淑寧有些吃驚，忙帶芳寧去見母親。佟氏道：“方才你額娘那邊已經派人告訴我了，面子之類的倒沒什么，只是絮丫頭是真的病了，還是只是裝個樣子？”
芳寧忙把方才的情形說了一遍，佟氏聽了心里有數，便道：“只要不是真病就好，怕是心里有什么不爽快，回頭你跟她說說，我是一直在府里的，她什么時候有精神了，便常到我這邊走走吧。”芳寧忙應了是。
她猶豫了一下，又道：“侄女兒有個不情之請，想求嬸娘開恩。春燕那丫頭，雖說是自作孽，但好歹也侍候了侄女兒幾年，如今她挨了打又被趕出去，侄女兒有些不忍心，想看看她，送些東西過去。不知……嬸娘允不允？”這種事目前是佟氏管著，她也就不去觸那拉氏的霉頭了。
佟氏看她幾眼，淡淡一笑：“你倒是個有情有義的，可惜那丫頭有眼無珠，錯把寶物當成草。也罷，送些東西也沒什么，只是她如今住在我們府后街上，那里來往的人雜，你是姑娘，不好親自去，叫個丫環送去就是。”
芳寧卻有些為難，新分派來的果兒和朵兒兩個丫頭，雖看著老實，但不知底細，她不知該不該信她們。淑寧猜到她的顧慮，便道：“大姐姐若信得過，便讓素馨走一趟如何？她慣愛到處跑的，路子也熟。回頭我叫她去姐姐房里聽你吩咐吧。”芳寧聽了喜出望外，忙忙謝過。
等她離開了，佟氏才冷笑一聲，對女兒道：“你前兒才說絮絮那孩子總避著二丫頭，似乎有了口角，可看二丫頭的樣子，又不象。照我說，十有**是絮絮撞著二丫頭做的什么好事，才會怕了她。她在府里過得好好的，又有你大伯母照管著，突然間跑來求我，想要到房山去，這本就是件奇怪的事。如今二丫頭一說要去，她就裝病說不去了，分明就是想避開二丫頭。”
淑寧點點頭：“她與二姐姐住一個院子，看到聽到的也比旁人多些，雖然不知道是什么事，但她做得有些顯眼了，大伯母很容易就會察覺的。”
佟氏道：“罷了，這孩子也是可憐，父母都不在身邊，事事都要聽你大伯母的。我就多看顧些吧，等二丫頭回府，我再把她送到別院去，省得她天天難受。”
頓了頓，她又道：“你大姐姐倒真是個厚道人，只可惜春燕那丫頭心頭太高，反誤了自己。橫豎仆役們婚配的事如今是我在管著，看在大丫頭的份上，就給春燕配個好的吧，也免得糟蹋了她那幾分容貌。”
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晚上，素馨回來了，回報說：“大姑娘吩咐我送了一瓶藥和幾兩私房過去，又捎了兩塊料子，春燕都收了。她還下不了床呢，趴在床上拉著我的手直哭，說對不起大姑娘。”