淑寧微微一笑，并不回答。婉寧見了便自顧自地道：“這擺明了就是官家子弟強搶民女的戲碼，我在馬車里聽見那個紈绔子弟說話，就覺得不是好東西，若不是月荷死死拉住我，我還真想教訓教訓他呢。”
淑寧瞥了一眼面無表情的月荷，道：“月荷這次做得對，我阿瑪和家里仆人都在呢，姐姐何必自己出面？難道不怕被那種輕佻的人瞧見姐姐的模樣么？”她故意用奇怪的眼光望婉寧。
婉寧一陣尷尬，稍稍收斂了些，腳步也穩重起來，扯開話題道：“前面就是芷蘭院吧？我就是住那里么？”淑寧順著她的話題道：“是，這里平日是空的，大姐姐與姑媽、絮絮表姐來時，都住在這院里，地方還算干凈。”
說話間，她們就進了院門。婉寧打量著這里比自己在伯爵府的小院還要大一些，足有五六間房，到處都擺了蘭花盆栽，院角也種了幾樣香草，與院名十分切合。
淑寧道：“這里的房間足夠姐姐主仆住了，有兩個婆子是專門負責院中灑掃的，姐姐有什么粗使活計，也可使喚她們去做。只是這里是內院，男子仆役輕易不許進來，姐姐帶來的長隨，就只能在前院仆役房里住了。”
她微微一笑，繼續對婉寧道：“旁邊的院子是劉姨娘母子住的地方，西邊的兩個院子則是我和哥哥的住所，除此之外，連正院在內，都是內院，姐姐盡可隨意走動。但前院二院，常有外人來往，姐姐若要到那里去，可能不太方便。后頭練武場后，就是廚房庫房和仆役的居所，然后才是園子。只是家里的規矩，日落后就要閉園的，姐姐可要記好了，別誤了時辰。”
婉寧已經聽得有些暈了，但淑寧還在說：“我平日在家，除了早上跟蔡先生學功課，還要料理家務和做針線，并沒有太多閑暇時間，不過姐姐若有什么要求，盡可以向我提，只要我能做到的，都會盡量為姐姐安排。姐姐若實在無聊，可以去拜訪蔡先生，他教過姐姐幾年，對你可是十分推崇的。”
婉寧想起記憶中那個十分“啰嗦”的白胡子老頭，含含糊糊地說聲“知道了”。淑寧見她這樣，也不在意，繼續道：“除此之外，姐姐也可以到劉姨娘那里說說閑話，她有時愛到附近的庵里吃齋，若姐姐有興趣，也可以跟去瞧瞧，不過千萬要記得多帶幾個人，我會安排家人跟車的。這里與京城不同，地方偏僻，若是遇上歹人，沖撞了姐姐就不好了。姐姐既然到了我家別院作客，又是我在主理家務，就一定要護得姐姐周全，絕不會讓你遇上什么意外的，姐姐就安心住下吧。”
她說完又是微微一笑，婉寧怔了怔，忽然發現，此行似乎與自己想象中有些不同。
（因為不知起什么名，就隨意弄了個，免得第三回“無題”了……）