淑寧回到家中，一直悶悶不樂。仔細想來，端寧與真珍之間，一直到春天還是好好的，端寧每次看完信，心情都會很好。兩人是在真珍回京后才有了變化。歸根結底，就是因為真珍家的驟然顯貴，使得上門提親或在背后說合的權貴增多了，才會出現如今這種端寧不敢明白表示愛意，真珍心急想得個說法的情形。
武丹將軍府官位不變，新晉的爵位也只屬中等，吸引那么多王公大臣趨之若鶩的，卻是自鳴鐘工場這棵大搖錢樹。
淑寧心中隱隱有些不安，當年她一句玩笑話，會不會就是武丹開辦自鳴鐘作坊的源頭？她晃了晃惱袋，暗暗罵自己：這也太瞧得起自個兒了。
不過，她還是忍不住去想，如果當年她沒說那句話，那現在的武丹將軍會有那么風光嗎？真珍和端寧之間是不是就沒那么多波折了？
她悶悶地想著，覺得有些煩躁，又晃晃腦袋，問素馨道：“我哥哥回來了沒有？”素馨笑了：“姑娘糊涂了？少爺明天才考課呢，至少要后天才能回來。”淑寧記起來了，拍了拍自己的額頭。
素馨道：“姑娘若是悶了，不妨出去走走，消散消散？趁現在云遮住了日頭，外頭還算涼快。”扣兒這時在屋外說：“姐姐們，管事的叫咱們去領月錢呢。”素馨揚聲道：“你們先去吧，回頭人少了我再去，免得跟人擠一塊兒。”扣兒與冬青應了。
淑寧想著出去走走也好，便離開了院子。她本是一邊想著端寧與真珍的事一邊漫無目的地散著步，等回過神時，卻發現已經在園子里了，正好在樹林子前面的湖堤上。她找了塊干凈的大石頭坐下，撐著腦袋繼續煩惱著。
要不要把當年的玩笑話告訴端寧，向他懺悔？不過他一定會說沒關系的，可是她寧愿他罵她幾句啊。
還有，這件事她要怎么對端寧說呢？直說的話，會不會反而弄巧成拙？
“小丫頭，想什么呢？怎么一個人在這兒？”背后傳來桐英的聲音。淑寧吃驚的轉頭一看，果然是他：“桐英哥？你怎么會在這里？幾時來的？”
桐英笑著說：“午后就到了，在水閣里安置下來后，我去向你父母問安，這是才回來。”他轉頭打量四周：“怎么一個人也沒有？我記得你家有兩個小廝是守這兒的。”淑寧道：“方才前頭發月錢，大概是領錢去了。我哥哥現在不在家，要后天才回呢。”
“我知道。”桐英道，“所以才住園子里清靜清靜。你方才一個人在想什么？好像很苦惱的樣子，說出來聽聽，或許桐英哥能幫到你。”
淑寧有些遲疑，這個人是可以相信的，但是……這種哥哥的私事，怎么好告訴他？就算告訴他，他又能幫上什么忙呢？
桐英見狀笑道：“怎么？信不過我？那就算了，不必勉強。不過，我好歹比你年長，見識過的事兒也比你多，就算幫不上什么忙，至少可以給你一點建議。”
呃……年長就未必，不過，算上自己穿越前的宅女生涯，以及穿越后的深閨日子，她承認這個到處跑的男孩子的確稱得上“見識過的事比她多”。鬼使神差地，她直覺桐英的確能幫上忙，便把事情全都告訴了他。
桐英聽完沉默了一陣，然后哭笑不得地說：“小丫頭，你也太容易鉆牛角尖了吧？這種事攬上身做什么？就算你當年說了一句話，讓武丹有了開辦自鳴鐘作坊的念頭，可事情能辦成，卻是他和那些工匠們的功勞，與你什么相干？世上會有奇思妙想的人也多，但不見得個個都能憑著發財啊？再說，他家如今的風光，不是因為開了那作坊，而是因為皇上下旨讓他負責自鳴鐘工場吧？那就更沒你什么事了。”
淑寧不好意思地笑了，她也知道自己有些鉆牛角尖，但無論如何還是會有些在意。
桐英拍拍她的頭，道：“你是關心則亂，才會在這里胡思亂想，至于你擔心的另一件事，就更沒有問題，你也太小看你哥哥了，他知道自己想要什么，不會因這點小事而生氣的。”