桐英沉聲道：“你不是說很快就會回去的嗎？這天色都變了，還呆坐著干什么？”
淑寧低下了頭，又不敢實話實說，窘得滿臉通紅，又怕他硬逼自己起身回去，那可就漏餡了。
桐英盯著她看了好一會兒，忽然有所覺，丟下一句“等著”，就轉身走了。不一會兒，就拿了件披風和一把傘回來，還把披風披到淑寧身上。看著她吃驚地神色，他不自然地咳了兩聲，道：“我也是剛剛才想到的，這湖邊的石頭上想必會生青苔，淑妹妹的衣裳要是沾上了，穿著難免會有些尷尬，再說，這風有些冷了，披著這個也可避免著涼。”
淑寧想想身下那塊干干凈凈的大白石頭，知道桐英必是察覺到什么，只是故意這么說，給她留點臉子，便覺得臉上發燒。
豆大的雨滴終于落下來了，桐英忙打開雨傘道：“快走吧，不然就來不及了。我送你。”淑寧低低應了一聲，緊緊身上的披風，起身時，借著披風的掩護，悄悄用帕子擦了擦身下的石頭。等走遠幾步，再偷偷回頭看，那石上的痕跡大都擦干凈了，只余幾絲紅痕，等雨水一沖，自然就會消失。她暗暗松了口氣。
雨越來越大了，桐英把傘向她那邊移了移，自己幾乎全身都被淋濕了。回到前宅，他說了聲：“走夾道吧。”淑寧默默點了點頭，跟著他通過側門進了西夾道。
也許是仆役們大都在前院，也許是躲雨去了，他們一路上居然沒碰上什么人，很快便回到了淑寧院子的角門邊。
桐英將傘塞給淑寧，轉身就要走。淑寧忙道：“桐英哥，你把傘帶走吧，我都到家了。”桐英卻說：“你還要進院子不是？女孩子身體弱，染了風寒可不是玩的。你放心，我身體好著呢。”他拍拍淑寧的頭，道：“小姑娘要有小姑娘的樣子，遇到困難，就該大膽說出來，偶爾也該依靠依靠別人啊。”
他說罷燦然一笑，便轉身沖進大雨中。淑寧直望著他的身影消失在雨中，才轉身大力拍打門板。
素馨出來開門，看到是淑寧，大吃一驚：“姑娘可回來了，我們都快急死了，正要出去找呢。”淑寧低低應了聲，回到屋里，讓人打熱水、拿干凈衣裳去了。
等換好衣服擦干了頭發，冬青拿著換下的衣裳，揀出那件披風來，問：“這件看著有些眼生，姑娘是哪里弄來的？”淑寧低頭道：“是水閣里常備的，我借用了，你洗好后連雨傘一起送回去，預防那里的客人要用。”冬青聽了有些奇怪，但沒說什么，就拿著衣裳出去了。
素馨端了碗進屋道：“姑娘快來喝碗姜湯，剛煮的，還放了紅棗。”她將碗放在桌面上，抬頭正要說話，卻忽然驚呼一聲：“哎呀，姑娘，你的臉怎的這樣紅？別是著涼了吧？”
淑寧用手捂捂臉頰，果然有些燙，但身上手上卻是正常的體溫。她頓了頓，對冬青道：“也許是發燒了，南廂的藥匣子里有現成的丸藥，你去拿一丸給我吃吧。”素馨忙去了。
淑寧走到妝臺前坐下，對著鏡子一看，果然，自己面上一片緋紅，仿佛染了桃花一般。她“啪”的一聲關上了鏡盒，心跳得有些快。
一定是淋了雨發燒了，一定是。
（咳……今天沒話說……）