媛寧今天一改先前華麗的裝扮，只穿了一身湖藍色的緞袍，上頭繡著幾處花草。身上頭上一應釵環簪珥，俱是簡單而貴重的，腳下穿著花盆底，顯得她格外雍容端莊，舉止嫻雅處也一點不輸婉寧。說話輕聲細語，笑容甜美卻很矜持，表現出十足十的大家閨秀形象，在眾人面前一亮相，便大獲好評。直到明艷動人的婉寧出現為止，她一直是宴會廳中的焦點。
婉寧出現后，她雖笑容不變，表情也非常溫柔，好象與婉寧只是不太親近，但仍是好姐妹的樣子。只有坐在她身邊又熟知內情的淑寧等姐妹，才察覺出她身上散發的冷意。不過淑寧無意再涉入二女的糾紛之中，因此仍舊裝作不知情的樣子與芳寧絮絮說話，偶爾也跟婉寧和媛寧聊兩句。
眼看著夸婉寧的女客越來越多，媛寧的寒氣也越來越重了，淑寧忍不住看了她幾眼，她察覺了，便微笑著問淑寧：“三姐姐，你老看我做什么？”
淑寧迅速找了個借口：“沒什么，只是覺得四妹妹這身衣裳怪好看的，不知是誰有這樣好的手藝？”
媛寧笑笑：“這是正陽門外新鳳祥裁縫鋪做的，他們的手藝一向很好，三姐姐也去試試？”
淑寧有些疑惑地問：“原來是店里做的，可我記得纈彩坊不是有做衣服么？怎么四妹妹反而找了別家？”
“那個早就沒有了，如今只是賣胭脂頭油護膚水之類的東西。”媛寧漫不經心地道，“反正賺不了什么錢。咱家如今也不在乎那點子蠅頭小利，若不是內務府那邊指名要采買，我額娘還想把鋪子關了呢。”
淑寧早從父母那里聽說過，二伯興保如今升了內務府郎中，爵位也升了輕車都尉，若是不論等級，也算是與眾兄弟們平起平坐了。酒樓茶樓的生意如今已退居二線，二房手上如今最賺錢的產業，是去年新開的幾家當鋪。如今二伯夫妻都自許是個人物，加上索綽羅氏與媛寧每月都有機會出入宮闈，穿戴行事便改了往日的暴發戶習氣，十分注重“身份”。
淑寧望望鄰桌一幅端莊貴婦人扮相的二伯母，沒說話。但媛寧卻又加了幾句：“三姐姐喜歡我這件衣裳么？那新鳳祥是老鋪了，許多達官貴人都愛上那里做衣裳，三姐姐明年要選秀，還是找它吧，老裁縫手藝信得過，又知道規矩，不會把衣裳做成一團花，埋沒了大家閨秀的身份。”說著還向婉寧那邊瞄了一眼。
婉寧臉色有些難看，只裝作沒聽見，但已有客人察覺了，這時媛寧又“醒悟到自己說錯了話”，忙向她賠不是：“真對不住，二姐姐，我不是在說你。”婉寧臉上更難看了，好不容易才把怒火生生壓住，有些扭曲的五官也恢復了原狀，她擺出一幅笑臉道：“我方才沒聽清，四妹妹說的是什么？”
媛寧甜甜一笑：“二姐姐沒聽見就算了。”然后又轉頭去跟淑寧說話。婉寧咬咬牙，繼續跟客人們聊天，卻沒留意有人看到了她方才的表情。
媛寧與淑寧聊了幾句，覺得無趣，便吃起了小菜。淑寧暗暗松一口氣，無意中望見坐在媛寧另一邊的嫣寧皺著秀氣的眉頭，便問她怎么了。嫣寧小聲說：“三姐姐，我冷。”淑寧默然，便起身向席間諸人告了聲罪，拉著嫣寧的手出來了。
一走到僻靜處，嫣寧就長吁一口氣道：“現在暖和多了，三姐姐，方才我在屋里真難受。”淑寧心想：難不成小孩子心思單純，更容易察覺不好的東西？她對嫣寧道：“要不要更衣？我們去尋你奶娘吧。”嫣寧點點頭，淑寧便帶著她到女仆們聽差的地方找到她奶娘，交待對方給堂妹加件馬甲，然后等她們的時候，就自己一個人在附近閑逛。