佟氏一陣愕然，淑寧也很吃驚，得益于崔嬤嬤的訓練，倒沒怎么顯露出來，只是心中早已盤算開了：雖然不知道為什么要暫停，不過如果真的不選，再過三年自己就逾歲了，到時候就不再需要擔心會被指給什么阿貓阿狗啦。雖然桐英那邊會有些麻煩，但既然他說了落選也不要緊，說不定請求指婚也能獲得批準呢。
她其實不是太愿意在十五歲的時候就嫁人的，如果等到18歲逾齡再嫁，倒是沒這個顧慮。
且不提她聽到這個消息后心中轉過的數個念頭，佟氏那邊已經鎮靜下來了，問：“這是怎么說？好好的怎么要暫停？”
那拉氏嘆了一聲，他他拉氏便道：“是這幾天朝上傳來的消息，說是上書房的幾位大臣有一半向皇上進言，說平陽地震，死傷無數，為表哀思，宮中應暫停喜樂游宴，而秀女大挑也該停止才是。聽說皇上似乎有贊成的意思。”
佟氏沉默不語。這種情形過去也曾有過，若遇上戰爭或是大災，宮中別說舉行宴會或操辦喜事了，甚至連妃嬪們的打扮也要樸素些。平陽那邊死了那么多人，朝臣有這種建言也是合理的。她抬眼望望女兒，見淑寧正在沉思，眼中似乎有些歡喜的神色，不由暗嘆一聲，開口道：“皇上會有這樣的念頭，也不奇怪，若旨意真是如此，我們也只好遵守了。”
他他拉氏一聽就眉頭大皺：“你在說什么胡話？！”旋即又想起這位弟妹對自己母女不薄，方才放緩了聲音道：“三弟妹這話有些糊涂，難道你記了，這幾個丫頭的年紀都不小了，今年若不去選，下一屆就逾歲了，那可怎么辦？”
那拉氏也道：“是啊，我們婉寧今年十七，勉強還能選上，但再過三年，可就晚了。”婉寧卻突然出聲道：“額娘擔心什么？若不選，直接指婚就是，難道選秀不辦了，那些太子阿哥們就不娶老婆了么？該怎么著還得怎么著。”
那拉氏怔了怔，想想也有道理，臉色好看了些。只是他他拉氏卻有些不忿：“婉丫頭這話什么意思？你是有了結果了，那別人怎么辦？我們絮絮可沒認識什么阿哥不阿哥的。”
那拉氏忙安撫下她，又責怪了女兒幾句，婉寧撇撇嘴，不說話了。他他拉氏重新問佟氏的意見。佟氏一臉苦惱地道：“確實如此，但我也沒法子啊，這可怎么辦呢？”
那拉氏與他他拉氏對望一眼，便柔聲對佟氏道：“三弟妹，說起來咱們全家人里，就只有你是在宮里有親戚的，不知能不能打聽一聲，看皇上到底是個什么章程。三丫頭也要應選的，再過三年也是逾歲。想必你心里也著急的吧？”
佟氏嘆息道：“我倒沒什么可想的，橫豎她去選也是落選的份。若真不選了，我正好帶她到保定去，和她阿瑪團圓呢。”說罷她見那拉氏與他他拉氏都有些不悅，才慢慢地道：“不過我娘家那邊今年也有人應選，想必也會擔心這個事，問一聲也好。”